第5章 继母试探 × 傅沉渊初查

三天后，东街拐角的铺子挂上了新招牌。
“虞记洋装”四个字，黑底金字，笔锋遒劲。
路过的人都要多看两眼。
那字不像寻常店铺的招牌那般花哨，倒透着一股干净利落的劲儿，在一整条街的老式牌匾里格外扎眼。
铺子里重新粉刷过。
墙面刷了浅灰色，挂了几幅沈虞亲手画的时装图样。
货架上摆了十来件样衣，都是这三天带着春草和两个新招的绣娘连夜赶出来的。
款式不多，件件不同。
传统旗袍宽袍大袖，讲究一个“遮”。
沈虞的旗袍改窄了腰身，收短了袖口，领子加高半寸，裙摆开衩从大腿根挪到了膝弯。
既保留了东方韵味，又多了几分利落时髦。
料子是本地绸缎，配色却大胆——墨绿配象牙白，藏蓝搭浅灰，都是北平贵妇圈里从没见过的搭配。
门口聚了一圈看热闹的人。
那天茶馆事件之后，“沈虞”这个名字在东街已经传开了。
谁都想看看这个敢把地头蛇送进警察署的年轻姑娘，到底能开出个什么铺子来。
沈虞站在门口，身后跟着春草和两个绣娘。
没有吹打班子，没有花篮，连挂鞭炮都没放。
不是铺张不起，是不需要。
“各位街坊。”
她开口，声量不大，门口的议论声却齐齐安静下来。
“虞记洋装今日开业。本店只做成衣，不卖布料。”
“每件衣服只做一个码，一个款最多做三件，卖完即止。”
话音一落，人群里就有人嘀咕：“只做三件？这怎么做生意？”
沈虞微微一笑。
“虞记卖的不是布，是设计。”
“穿上虞记的衣服，北平城里找不到第二件一模一样的。”
“各位夫人小姐若是怕撞衫，来我这里就对了。”
几个围着的女眷眼睛都亮了。
北平贵妇圈最怕什么？最怕宴会上跟人穿了一样的衣裳。
一件衣服再好看，撞了衫就成了笑话。
虞记这个规矩，简直就是给她们量身定做的。
“沈掌柜。”
人群中走出一个穿绛紫色旗袍的太太，头上簪了根珍珠钗子，一看就是有钱人家的。
“你这些样子确实新鲜，但这个料子嘛——跟对面那几家比，也不算顶好。”
沈虞认出她来。
周太太，警察署长周景安的夫人，东街商会的会长太太。
“周太太好眼力。”
沈虞不卑不亢。
“料子确实是普通绸缎，不是进口洋布。但您仔细看这件。”
她从架子上取下一件墨绿配象牙白滚边的旗袍，展开给周太太看。
“腰线往上提了半寸，穿上显高。”
“袖口收窄，抬手喝茶不会拖到桌上。”
“领口加高半寸，衬得脖子修长。”
“这些功夫都在版型上，不在料子上。”
周太太接过来翻看了一遍，目光从挑剔变成了欣赏。
“倒真是个懂行的。”
她把旗袍往身上比了比，越看越满意。
“这件我要了，多少钱？”
“十五块大洋。”
人群里一阵骚动。
十五块大洋买一件旗袍，抵得上普通人家两个月开销。
沈虞不慌不忙地补了一句：“周太太是虞记开业第一位客人，这件算我送您的。”
周太太一愣：“送我？”
“对。”
“周太太穿虞记的衣服出门，就是虞记的活招牌。”
“我不收您钱。您穿着觉得好，帮我在贵妇圈里提一句，比什么广告都管用。”
周太太愣了两秒，随即笑开了，眼角的细纹都舒展开来。
“好，你这人情我记下了。”
“过两天家里办茶会，我就穿这件去，保准让她们都来问你家的衣裳。”
周太太拿着旗袍走了。
铺子里的客人们跟开了闸似的往里涌。
有真心想买的，有纯粹看热闹的，还有对面几家绸缎庄派来探虚实的。
沈虞一概不拒，让春草和绣娘们招呼着，自己站在柜台后面，一边收钱一边留意门口。
她知道，今天不会太平。
东街的铺子开了多少年，规矩就是卖布料。
她一来就做成衣，等于另立了一套新规矩。
有人感激她端掉了胡三刀，就有人恨她抢了生意。
临近中午，门口进来一个穿蓝布长衫的中年男人。
来人四十出头，瘦脸，三角眼，嘴角挂着三分笑意七分阴气。
他一进门，铺子里几个商户模样的客人就悄悄往外溜了。
沈虞在柜台后抬起头，心里有了数。
刘德贵。
东街绸缎行的行头，这条街上最大的布料商。
胡三刀收的保护费，有一半是替他收的。
原书里这人是个小角色，可在东街这一亩三分地上，他说句话比商会会长还管用。
“沈掌柜，恭喜恭喜。”
刘德贵拱了拱手，笑吟吟地环顾了一圈样衣。
“果然是年轻人有想法，这铺子开得气派。”
“刘掌柜客气。”
沈虞放下账本，脸上挂着客气的笑。
“虞记初来乍到，还请刘掌柜多多关照。”
“关照不敢当。”
刘德贵的目光在那些改良旗袍上转了一圈，笑容不变。
“不过——沈掌柜这些款式，倒是跟刘某铺子里几款新到的洋装有些相似。”
“不知道沈掌柜的设计，是从哪儿学的？”
这话问得阴险。
不说抄袭，绕个弯子挖坑。
说不出处，来路不正；说太细，又会被挑刺找茬。
沈虞端起茶杯，不急不缓地抿了一口。
“刘掌柜问得好。”
“我这些设计，一半参考上海洋装样式，一半自己改良。”
她放下茶杯，抬眼看他。
“刘掌柜若是觉得眼熟，不妨把贵号那几款洋装拿过来，咱们当街比比。”
“看看是款式相同，还是刘掌柜看走了眼。”
“但有句话先说在前头——如果比出来款式不同，刘掌柜当街质疑虞记抄袭的事，得当着东街商户的面，给我道个歉。”
刘德贵的笑容僵了一瞬。
他本只想试探一下这年轻姑娘的底细，没想到对方不虚，反而将了他一军。
当街比款式？他那几款洋装是随口编的，哪有什么能拿来比的。
“沈掌柜说笑了。”
他打了个哈哈，话锋一转。
“大约是刘某记错了。不过沈掌柜既然要在东街做生意，有些规矩还是要懂的。”
“东街绸缎行，进货渠道都统一走。沈掌柜不跟行会报备就擅自进货，恐怕不合规矩。”
沈虞等的就是这句话。
她从柜台下面抽出一张纸，展开放在刘德贵面前。
“刘掌柜说的是这个规矩吗？”
刘德贵低头一看，脸色骤变。
北平商会签发的特许经营证。
白纸黑字：虞记洋装经营范围为“成衣设计制作”，进货渠道“自理”，不受绸缎行会统购统销约束。
“这张证，是今天一早周署长的夫人帮我从商会加急办下来的。”
沈虞收回证书，语气轻描淡写。
“刘掌柜要是对证件有疑问，可以去商会核实。”
刘德贵的笑容彻底维持不住了。
三角眼里闪过一丝厉色，很快又压了下去。
“沈掌柜果然年少有为。”
他拱了拱手，笑容冷了几分。
“既然有商会特许，刘某就不多嘴了。不过——”
他顿了顿，目光扫过货架上的样衣，重新看向沈虞，笑意更深了些。
“沈掌柜这些衣服，款式虽新，做工嘛，倒不像老裁缝的手艺。”
“咱们东街的客人眼光刁得很，只认老师傅的针脚。”
“沈掌柜靠几个新手绣娘撑门面，怕是不长久。”
这话比刚才的阴。
不当面说她不行，绕个弯子——“我替你担心”。
沈虞没有接话。
她知道刘德贵今天丢了面子，必须找回半子才肯走。
这一句，就是他给自己搭的台阶。
如果她硬顶回去，反而显得听不进话。
“刘掌柜说得是。”
沈虞笑了一下，语气诚恳。
“虞记刚开业，手艺确实还有精进的地方。不过——”
她话锋一转，目光对上刘德贵的三角眼。
“我沈虞做生意，最不怕的就是被人挑毛病。”
“刘掌柜既然对虞记的做工这么上心，不如这样——”
“下月初一，我在铺子门口摆一张裁案，当街裁一件衣裳。”
“刘掌柜可以带东街最好的裁缝师傅来，当面指点指点。”
“也让街坊们看看，虞记的手艺，到底经不经得起细看。”
刘德贵眼神一闪。
他没料到沈虞会把话接到这个份上。
当街裁衣？要么是真有底气，要么就是疯了。
但他没有不答应的理由。
“好。”
刘德贵笑了一声，拱了拱手。
“下月初一，刘某一定来给沈掌柜捧场。”
他转身走了两步，在门口站住。
回头丢下一句：“沈掌柜，初一那天，东街三十七家铺子的掌柜，刘某一个一个替你请来。”
“到时候若栽了跟头，别说刘某没给你留退路。”
说完不等沈虞回应，掀帘走了。
沈虞目送帘子落回原位。
手里那杯茶，从头到尾一口没动。
春草凑过来，声音都在发抖：“大小姐，您真要当街裁衣？三十七家掌柜都来……万一……”
“没有万一。”
沈虞翻开账本，继续记账。
“他今天来，是来探虚实的。我不给他一个期限，他就会天天来。”
“与其等他三天两头找麻烦，不如定个日子，一次把账算清楚。”
一个绣娘从货架后面探出头，小声嘀咕了一句：“沈掌柜胆子也太大了，刘行头可不好惹……”
旁边正挑衣服的女客压低了声音跟同伴说：“这沈掌柜连刘行头都敢顶，难怪胡三刀栽她手里。”
沈虞听见了，没作声。
她要的就是这句话。
她要的就是整个东街都知道——虞记的沈掌柜，不好惹。
下午又来了三拨客人。
周太太那条线见效极快，三个贵太太闻讯而来，一人买走了一件。
剩下几件样衣也陆陆续续出了手。
新招的两个绣娘手都快缝出火星子了。
第一天开业，毛利赚回了半个月的租金。
但这只是开始。
虞记要站稳脚跟，光靠贵妇圈不够。
还需要更多客户，更大的影响力。
需要让“虞记”这两个字，从东街扩散到整个北平。
沈虞合上账本，看了一眼日历。
五天后，傅老太爷的忌日。
傅沉渊一定会去城外傅家祠堂祭拜。
原书里提过一嘴，傅沉渊每年只在这一天穿便装。
那套西装的料子，今晚就可以裁了。
晚上打烊后，沈虞让春草和绣娘们先回去，独自留在铺子里。
她锁好前门，拉上窗帘，在油灯下摊开一匹深灰色的英国呢料。
然后闭上眼睛，意识沉入空间。
空间里东西不多，最要紧的是那套西装剪裁图纸，以意识体的形式浮在其中，每一个数据都清清楚楚。
上辈子为了一部民国剧，她在横店的裁缝铺泡了两个月。
从量体到剪裁，学了个遍。
导演验收时说了句：你这手艺，不当影后也饿不死。
没想到一语成谶。
民国西装和现代西装最大的区别在肩部。
民国款偏宽松，讲究舒适；现代款偏修身，讲究线条。
她要做的这一套，取民国款的版型基础，融进现代款的收腰剪裁。
让傅沉渊穿上之后，既有军阀的挺拔，又有君子的儒雅。
沈虞睁开眼，拿起粉片和木尺，在呢料上画下第一道裁剪线。
剪刀下去的那一刻，她嘴角微微弯了一下。
那套西装，不是礼物。
是她下一局棋的第一步。
门外忽然传来两声轻叩。
沈虞手一顿，剪刀停在半空。
“谁？”
没有人应。
她放下剪刀，走到门边，从门缝往外看。
巷子里空荡荡的，月光照在青石板路面上，泛着一层冷白的光。
石阶上，放了一只木匣。
沈虞打开门，把木匣拿进来。
匣面烙着一个字——
傅。


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