第41章 采菱舟声

漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。烟柳外的晴空，隐约可见一角朱红的飞檐斜倚绛虹之上。他在蝉鸣中走过荷塘边的小路，荷叶上滚落的露水沾湿了衣带，菡萏倚在他腰间。他眼中却只看到，在那朱檐上，坐着一位银白衣裳的仙人，虽看不清容貌，却可见身姿轻盈乘风欲飞。

        他抬起的手臂不偏不倚地指向南方，纹丝不动，仿佛一只瓦兽。

        可是南方，南方有什么呢？

        他虽然生自江东，却自小父母双亡，既无兄弟姊妹，也无长辈妻儿，孑然一身漂泊至长安为士。南面，还有什么值得自己流连的？

        他漫无目的地走着，脚步却始终踏在一条无形的轨迹上。那幢朱楼离他越来越近，他渐渐能够看清，那指路的仙人与他骑跨的飞檐，属于一座琉璃为顶的朱红阁楼。

        瓦上仙人手指的方向，是阁楼南角的后院。那里有一株垂柳，和一方缥碧的水塘。

        院门是开着的，衔环的门辅落满尘埃，无人清扫。他轻轻推开院门，正欲走入院中。

        背后突然响起清脆的女声：“郎君要拜访何人呢？那院中许久无人居住，蒿草丛生，似乎不是什么好去处。”

        他回过身去，不由吃了一惊。

        向他搭话的采菱女，正走上岸，脱去斗笠。在她的蓑衣之下，是荷花缝制的白襦、碧叶裁成的翠裙、蕙兰捻成的绣带，不知是夏雨还是露水，仍从那鲜嫩的花叶上淌落，随着她轻快的步伐飞溅如真珠。

        荷花窄袖下露出的双腕柔白如嫩藕，对襟间露出的修颈削肩尽得风荷仪态。她有着池水一样明亮的眼睛，菱角般红润的唇——这是一个水乡生养的荷花一样的女儿。

        他不由自主开口发问：“荷花与莲叶怎么能做成衣裳？”

        采菱女嗔道：“郎君看起来是个读书人，难道不曾听过，屈子《楚辞》有云：‘荷衣兮蕙带’。”她柔若无骨地靠过来，“郎君可曾闻见，我身上亦有杜若芳菲呢？”

        他慌忙后退一步，靠在院墙上：“娘子莫要如此……我只想问问，住在这里的，是什么人？”

        采菱女抿唇一笑：“这里的主人，早已死去多时了，郎君何必挂怀？眼前有温香软玉，郎君怎么不知道怜惜？”

        在杜若清幽的香气中，混有一丝甜腻的腥气，令人作呕。他忍不住扭开头，随口问道：“这家人姓甚名谁，哪里人士？”

        采菱女愣了一下，露出忧郁之色：“郎君莫非真是一个坐怀不乱之人？我百般相就，郎君却只惦记那无名楼阁，不看我青春年少的皮相。也罢，我便告诉郎君罢，这户人家姓陈。下次再相见，郎君可莫要再把心神投注在那房屋上了。”

        荷塘里突然响起一声嘶哑的鸣叫，不像蛙声，但也听不出是别的什么。采莲女被吓了一跳，转身登上了小舟，像是被这声音催赶着。

        他默不作声地目送对方踏上采莲舟，撑起船棹。舟边莲叶绰约，转瞬就可隐没这舟楫。

        采菱女忽然又启唇询问：“对了，我还不知郎君姓甚名谁呢。”

        “陈潇。”他听到自己说。

        陈潇从梦中惊醒，衾被孤寒犹似沾带荷上露水。灞水河风冲进窗棂，带着缕缕莲香。

        但是河上冰雪尚未消融，怎会有莲花香气？

        他下了床榻，梳洗干净，方才推开船舷上的窗子，往下望去。这艘客船由长安往洛阳去，有不少迁谪的士子搭乘，他还未曾一一拜见过。因此，正从舷板上放渔舟下去的那白衣秀士，他虽看着面熟，却叫不出名字。

        在河岸覆雪的柳枝下，竟有一丛粉白荷花玉立水中，那秀士正是放舟去采这逆时违令的芳花。他穿着身缟白的衣裳，没入藕花中竟令人有些分不清，何处是雪，何处是花，何处是人。

        他折了满怀荷花莲蓬，便踏着小舟回到客船上。陈潇定睛一看，发现那小船竟然是宣纸折成的，秀士一踏上舷板，那纸舟就沉入了水中。

        白衣秀士对此视而不见，优哉游哉地倚着船舷剥起了莲蓬，每剥出一颗莲子，他便将其掷入水中。河水下潜伏着不知是鲤鱼还是虾蟹的水族，每见莲子入水，便掀起一阵小小的涟漪，追过去将那莲子叼进嘴里。

        许是陈潇的视线停驻得过久，白衣秀士抬起头，迎上他的目光，微微一笑。

        因为这一抬头，他手上的莲子没有剥去莲心，就抛入了水里。水下的鳞虫不甚吞吃了苦涩的饵料，顿时撒起泼来，击起一人高的波浪，拍打在船舷。

        白衣秀士忍俊不禁，俯下身将手伸入冰河，似是摸了摸那东西的长吻，随即眉头一蹙，抽回了手。

        那东西咬了他，自己却心虚起来，从水下浮出半个脑袋并一双圆溜溜的眼睛，一眨不眨地盯着他。它青麟金目，生着一双鹿角，怎么看都像是蛟龙之属。陈潇不由抽了口冷气。

        白衣秀士闻声，瞥了他一眼，拍拍蛟龙的长角示意它潜回水里去。他把满怀的莲花放在一旁，朝陈潇招招手：“陈郎君要来共饮一杯么？”

        “我……”陈潇越发觉得头脑昏沉，“郎君是仙人么？我们素未谋面，郎君竟知我姓名。”

        白衣秀士笑道：“江东士子陈潇，以科举入仕。我记得你常写悼亡诗，陈情婉转，余韵清幽。”

        陈潇惊道：“是，但是陈某职卑身微，郎君从何处听说我的名字？”

        “听说前嘉阳王的祭文，就出自陈郎君之手。”白衣秀士挑出一枝荷花，雕镂几刀，递到他手里，“过去之事，不必多提了。郎君坐上这艘船，是往洛阳去么？”

        陈潇接过莲花，惴惴不安地握着：“是，陈某迁任上阳东宫散官，需前往洛阳赴任。”

        “上阳宫散官？”白衣秀士自言自语道，“这去处……”

        陈潇苦笑道：“不是什么好去处，是圣人仁慈，留一个闲官给我些俸禄维生罢了。我背井离乡来赴科举时，可没想过我终其一生也不过是个庸人……”

        他忽然惊觉，面前的秀士通身清贵，虽然年少且面生，却未必不是宗室之子。被贬谪的怨言，自然是不应当对皇亲国戚言说的，他垂下头去看着那莲花，不再言语。


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