第625章 担忧

屋内的光线很温暖。炉火烧得正旺，干柴在火焰中噼啪作响，橘红色的光芒映亮了四壁。

桌上放着一盏油灯，灯芯上罩着一层薄薄的玻璃罩，火苗在里面安静地燃烧着，像一颗被囚禁的星星。

靠着火炉的椅子上，另一个年纪相仿的老妇人正在缝补一件旧衣，针脚平稳，像是也听见了外面的声音。

"城墙上还在打。"开门的老人坐回火炉旁，伸出手在火焰上方烤了烤，"声音比昨天小一些。可能这波快过去了。"

老妇人没有抬头，手中的针线没有停："以前这声音能响一夜。现在响上一阵就停了。"

老人没有说话，只是望着火焰，像是在想着什么。

窗外的街道上，每隔一段距离就有灯亮着。

那些灯不是烛台，而是一种稳定的、不会摇曳的光芒，像是被某种力量固定在灯罩内部。

它们照亮了门前的台阶、石缝中的青苔、檐角垂下的冰凌。

几个孩子正在不远处奔跑，他们的脚步声在湿冷的石板上发出清脆的回响。他们的手里没有提着灯，但他们脚下的路面是亮的。

一条巷子深处，一群孩子正围坐在一位老妇人身边。

那是一处敞着门的院子，院墙低矮，门内透出暖光。

老妇人坐在门槛上，腿上盖着一块厚厚的旧毯，手中拄着一根磨得光滑的木杖。

她面前的孩子们年龄大小不一，有的裹着不太合身的棉衣，有的缩在彼此旁边取暖，有的安静地坐着，有的双手撑在膝盖上，身体微微前倾，像是怕错过什么。

"以前啊，天黑了之后，就不能出门了。"老妇人的声音沙哑而温和，像是从很远的雾中传来的，"那时候没有灯。天一黑，街上就什么都看不见，只能听到风声和别的什么声音。家里有油的，还能点一盏小灯，没油的，只能摸黑坐着，等着天亮。"

一个年纪稍大的孩子问："那你们不怕吗？"

老妇人沉默了一会儿，像是在认真回忆一件很久远的事："怕。怎么不怕。那时候不光怕天黑，还怕冬天。潮汐一来，城外那些东西就会靠近，它们会撞城门，会翻城墙。有时候撞不进来，它们就在城外嚎叫。那声音能响一整夜，你闭上眼睛也能听见。"

"那现在呢？"另一个更小的孩子问。

老妇人低头看了她一眼，目光中带着一种温暖的、尘埃落定般的光："现在不用怕了。你们看......"她抬起木杖，指了指远处那座在黑暗中隐约可见的石像轮廓，"

那是神使。他在看着我们。自从他来了之后，夜晚就有光了，冬天不冷了，城墙也不会被撞开了。那些以前会走的人，现在不用走了。"

她身旁一个年纪稍长的女孩小声问："以前谁会走？"

老妇人的手在木杖上轻轻握了一下。

她的目光越过孩子们的头顶，望向那片被灯光照亮的街道："以前......年纪大的人，会在潮汐来的时候自己走出去。他们觉得粮食不够，觉得不能拖累年轻人。

等到天亮再去找，人已经不见了。"

她的声音依然温和，但语速比刚才慢了一些，"那时候每年冬天，都会有人走。有些人是认识的，有些人不认识。你只知道昨天还在巷口看到的人，第二天早上就不在了。"

她停顿了一会儿，像是在等那股情绪自己落下去，然后重新开口，声音恢复了刚才的温度："现在没有人走了。你们不用担心。"

一个最小的孩子歪着头问："是神使不让他们走的吗？"

老妇人看着她，那双苍老的眼中映着屋内的火光："神使让他们不用走。"她轻轻拍了拍那孩子的头，"好了，故事讲完了。记住这些，等你们长大了，也要告诉你们的孩子。"

她手中的木杖轻轻点了点地面，像是在为这句话画上一个句号。

孩子们没有立刻散开，有人站起来，朝那座石像的方向望去，像是隔着遥远的距离与什么东西对视。那目光中没有理解，但有一种天然的、还未被定义的信赖。

而在城市的中心，那座石像依然矗立着。

它的轮廓在夜风中纹丝不动，像是被钉入了地底深处。

石像边缘没有明显的雕刻痕迹，它看起来不像出自匠人之手，更像是从一整块岩石中自然析出的轮廓。

一些已经干枯的花束堆放在它的底座旁，旁边还有一盏仍在燃烧的小油灯，火苗在玻璃罩内安静地燃烧着，没有被风吹动。

城墙上的战斗声渐渐稀了。

最后一波怪物被清理干净后，城墙上的人开始收捡工具、清点箭矢、检查器械的损耗。有人蹲在垛口旁，在黑暗中朝城外望了一眼，确认没有新的怪物正在接近，然后站起身来。

那个中年战士放下长矛，活动了一下肩膀。他朝城内那片灯光望了一眼，然后微微低下头，像是在完成一个动作。旁边那个年轻士兵收起了短刀，也顺着他的目光望去。他什么也没说，但那道目光比话语更清晰。

"明天还有吧？"年轻士兵问。

"明天还有。"中年战士回答，"但天总会亮的。"

他的语气很平常，像是在陈述一个已知的事实。没有人质疑这句话，因为这段日子以来，天确实亮了。

......

王宫最高处的瞭望塔上，风很大。

月灵女王站在石栏边缘，双手按在冰冷的石面上。

她的手指没有戴手套，寒风将她的指节吹得微微发红，但她没有缩回去。

她的目光越过城墙的轮廓，投向远方那片翻涌的黑暗......那里有无数的嘶吼声在夜风中此起彼伏，像是某种永不停歇的呼吸。

距离苏牧离开，已经一个月了。

最初那几天，她并没有多想。神使大人来去自如，这是她早已习惯的事。

她只是在王宫的议事厅里处理那些积压的文书，清点粮仓的存粮，确认那些新立的神像所在村落是否已经习惯了日常祈祷的节奏。那时候她觉得一切如常，时间在稳步推进，没什么需要担心的事。


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