第17章 开路

车队一路往北。

路越来越烂。从油田出来的还算是一条土路，虽然坑坑洼洼的但好歹能走。皮卡在土路上颠簸，车厢里的人跟着车身一起晃，屁股被硬邦邦的车厢板硌得生疼。凌凡把背包垫在屁股底下，稍微好受了一点，但也只是好受了一点点。

走了两个小时后，土路变成了车辙印。两道深深的车轮印在红土地上蜿蜒向前，中间长满了枯黄的野草，有些地方草比人还高，刮在车厢边上刷刷响。周凯被草抽了好几下脸，干脆把外套拉起来蒙住头，只留两只眼睛在外面。

再走一个小时，车辙印也没有了。

眼前只剩下一片褐红色的荒地，杂草丛生，石头裸露在地表上，像是被掰开的土里嵌着的骨头。根本没有路，或者说，整个荒地都是路，又都不是路。华丰的越野车在前面走走停停，有时候不得不停下来——前面的沟太深了，得先下车搬几块石头垫一垫才能过；或者草太密了看不清地面，怕轮胎扎了暗坑翻了车。老张一次次下车，拿一根铁棍在地上戳一戳，试试地面的硬度，再决定走不走那条线。

“这走到天黑能到吗？”周凯把蒙头的衣服拉下来，看了一眼天上的太阳，太阳毒辣辣的，晒得人头皮发烫。

“应该能。”凌凡说，其实他心里也没底。

皮卡的驾驶室里坐着老孙，他一边开车一边盯着前头越野车的尾灯，保持距离，不敢跟太近——跟太近了吃灰，跟太远了怕走岔。车厢里的几个人被颠得七荤八素，谁也不说话，就那么靠在车厢板上硬扛。有个人晕车了，趴在车厢边干呕了两声，什么都没吐出来，脸白得像纸。

凌凡靠在车厢角落，膝盖顶着面前的物资箱，目光越过车厢护栏看着远处的风景。其实也没什么风景可看——一样的红土地，一样的杂草，一样的石头，偶尔能看见几只瘦骨嶙峋的牛在远处站着，也不知道是谁养的，在这荒天野地里竟然还能活下去。

三百公里的路，从早上五点半出发，走走停停，一直到下午快两点才到。

凌凡坐在车厢里远远就看见了——一片荒原，平坦的地势被几座低矮的红土丘陵打断，丘陵脚下是乱石堆，杂草长得稀稀拉拉，热风一吹，地面上的尘土就卷起来，打在脸上生疼。

没有围墙。没有房子。没有路。什么都没有。

华丰的车停在了一座红土丘陵的脚下。他下了车，站在车门口，看着赶上来的车队，抬手朝周围划了一圈，说的第一句话是：“就是这儿。”

凌凡从皮卡上跳下来，脚踩在地上，地面硬邦邦的，干裂的土块碎在鞋底下。他环顾四周——往东看是一望无际的荒原，往西看还是荒原，往南是来的方向，往北还是红土丘陵连着红土丘陵。没有树，没有水，没有人烟。风吹过来的时候带着一股干燥的土腥味，热得人嗓子发干。他舔了舔嘴唇，嘴唇上全是干裂的皮。

“这地方……有钻石？”周凯站在凌凡旁边，声音里带着点难以置信，“我看着连根草都长不好。”

“钻石矿又不长在花园里。”老张走过来，把一个沉重的背包扔在地上，“越是这种鸟不拉屎的地方，底下越可能有好东西。以前在缅甸的时候，我见过一个翡翠矿，比这还荒，周围五十里没有人家。结果开出来全是好料。”

周凯张了张嘴，想说什么，又闭上了。他蹲下来抓了一把红土，在手里捏了捏，土从指缝里漏下去，什么也没捏出来。

华丰已经把车门关上了，走到丘陵脚下，蹲下来抓起一把红土，在手指上碾了碾，又抬头看了看周围的地势。他站起身来，拍了拍手上的土，转身看着卸货的众人：“开始搭吧。天黑之前把帐篷立起来，发电机装好，今晚先住下来。明天开始干正事。”

老张开始指挥着队员卸货。帐篷是军绿色的帆布帐篷，折叠起来的每一包都有几十斤重。凌凡和周凯一人扛了一包，选了一块相对平坦的地面开始搭。先把帆布展开，再把支架穿进去，一个人撑一头，把帐篷的骨架撑起来。帆布又厚又沉，支架是铁管的，风时不时吹过来，刚撑起来的帆布就给掀翻了，得好几个人压着才能固定住。

地面硬，地钉敲不进去。老孙从货车上翻出一把大锤，抡起来一锤一锤地把地钉砸进土里，每一下都震得虎口发麻。砸了四五根地钉以后，虎口就裂了，老孙也不吭声，换了一只手继续砸。凌凡过去想替他，老孙摆了摆手：“你撑帐篷去，这个我来。”

九个人搭了三个大帐篷——一个住人，十个人挤一挤勉强躺得下；一个放物资，发电机、油桶、工具、粮食全堆在里面；另一个当临时食堂兼会议室，中间摆一张折叠桌，四周放几个折叠凳。

帐篷搭好后天已经快黑了。太阳沉到地平线以下，天边烧成一片橘红色，然后迅速暗淡下来。非洲的黄昏短，太阳一落，天就彻底黑了。

周凯把发电机拉响了，柴油机的轰鸣声在空旷的荒原上显得格外突兀。灯泡挂在帐篷横梁上，昏黄的光把帐篷里的影子拉得很长。几个工人从货车上搬下炊具和食材，在食堂帐篷里开始生火做饭——说是做饭，其实就是烧了一锅水，泡了几包方便面，加上午餐肉罐头和榨菜。

大家围在折叠桌旁边吃面，没人说话，都饿坏了。方便面的热气在灯泡下升腾，每个人都埋头呼噜呼噜地吃，一锅面没几分钟就见底了。

华丰站在最大的那顶帐篷门口，看着大家安顿得差不多了，没有去拿碗，而是走回来朝凌凡招了招手：“过来，走走。”

凌凡放下手里的碗，碗底还剩一口汤，他没来得及喝完，跟着华丰往外走。老张也跟了上来，三个人沿着丘陵脚下往北走。

夜色已经完全笼罩下来，头顶的星星密密麻麻地铺满了整片天空，银河清晰得像一道白色的裂痕。远处什么都看不见，只有黑暗和风声。脚下的地面坑坑洼洼的，凌凡走得不太稳，但华丰走得很稳，显然不是第一次在这种地方走路了。

走了大概十分钟，华丰停下来，指了指脚下：“这一片，地下有钻石。”

他又指了指更北边，大概两三百米之外：“那边，也有。”然后转向东边，“那边也有。地质勘探的图纸我看过了，这一整条矿脉，从我们脚下往北延伸大概三公里，往东延伸差不多一公里半。储量不小。”

凌凡顺着他的手看过去，黑黢黢的什么都看不清，但华丰说这话的语气很笃定，不像是在画饼。

“这片矿区，三个月前我派人来偷偷取过样，拿回去让人看过。”华丰从口袋里摸出烟，递了一根给老张，又递了一根给凌凡。凌凡接过来，没点，夹在手指间。“样品里确实有钻，颗粒不大但密度不低，按勘探报告的说法，开采出来筛一筛，头一年就能回本。”

老张点着了烟，吸了一口，火光在黑暗里亮了一下又暗下去：“毒蝎那边知道了吗？”

“知道。”华丰说，语气很平，“这事儿公开竞标的，捂不住。他们也投了标，但没拿到。”他顿了一下，把烟从嘴里拿下来，“他们肯定也在准备别的办法。”

老张沉默了几秒，烟头的红光在指间明灭：“那我们得快。”

华丰点了点头，转过身，借着越野车车灯远远照过来的微光，扫了一眼帐篷的方向。那三顶军绿色的帐篷在荒原上孤零零地立着，像几块不起眼的石头。“就抢这个时间差——在他们还没想好怎么下手之前，先把矿场搭起来，把活干起来。”

“今晚好好睡一觉。”华丰说，“明天开始，有得忙。”


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