第814章 额敏河之战（完）

瓦剌后方传来的号角声，不同于之前此起彼伏的嘈杂号角。

只有一声，短促，沉稳，像一把刀斩断了所有杂音。

瓦剌火枪手听到了这个号角声，像是听到了某种命令，纷纷向两侧闪避。

让开了一条狭窄的通道，通道的尽头，一队骑兵正列阵而立。

他们的马是清一色的黑马，高大，沉默，没有嘶鸣，没有躁动，极其安静。

骑兵的头盔上裹着黑色的缠头，只露出眼睛以上的部分。

护甲上用银线缀着细密的月牙纹，在硝烟与暮色中闪着幽冷的光。

怯薛。

巴图尔珲台吉的怯薛卫队。

他们的人数并不多，大约三百骑。

但当他们开始移动的时候，整个战场的地面似乎都随之微微震颤。

三百匹黑马以几乎相同的步幅起步，小跑，加速。

阵线如同一道移动的黑色城墙，没有缝隙，没有缺口。

吴三桂看到了他们，勒住马，手中的长枪横在胸前，枪尖还在滴着血。

“列阵！”他吼了一声，身后的骑兵迅速向他靠拢。

怯薛的冲锋没有提速到冲刺的极限，他们保持在一个沉稳的中高速。

两股骑兵撞在了一起。

吴三桂一枪刺穿了第一名怯薛骑兵的胸甲，枪尖擦着肋骨滑进去，刺穿了肺叶。

但那名怯薛骑兵没有落马，甚至没有低头看一眼刺入自己身体的枪尖，而是抡起手中的弯刀劈向吴三桂的脖颈。

吴三桂侧身闪过，刀锋贴着他的耳朵掠过，削断了几根头发。

他想抽回长枪，却发现枪尖卡在了对方的肋骨之间，一时拔不出来。

第二名怯薛骑兵已经到了。

吴三桂果断松开枪杆，拔刀格挡。

刀与弯刀碰撞的瞬间，火星迸溅，震得他虎口发麻。

身后的明军骑兵和怯薛卫队混战在一起。

刀枪碰撞，马匹嘶鸣，人声与金属声交织成一片嘈杂的声浪。

吴三桂拔转马头，正要重新投入战团，一柄从侧后方劈来的弯刀斩在了他战马的后臀上。

战马惨嘶一声，前蹄扬起，几乎将他掀翻。

他死死夹住马腹，稳住身形，回头看去。

更多的怯薛骑兵正从瓦剌阵地的后方涌出，填补着被吴三桂撕开的缺口。

缺口正在愈合。

瓦剌正面的火枪手在怯薛卫队挡住吴三桂之后，迅速稳住了阵脚，重新开始射击。

明军步兵的推进被遏制在半坡上，双方在不到百步的距离上陷入了僵持。

“收拢部队。”张世泽下令，“把吴三桂接回来。”

尤岱指挥几轮排枪，逼退了正面瓦剌火枪手的射界。

左良玉带一队骑兵趁隙冲出，接应吴三桂及其部下退回了本阵。

吴三桂的战马在退回滩头后便力竭倒毙。

他翻身落地，脸上身上都是血，站在滩头。

看着那道正在合拢的瓦剌阵线，看着那支重新列阵的黑色骑兵。

“瓦剌的怯薛……还真是亡命徒啊，比过去漠南各部的怯薛强太多了。”

吴三桂说完马上又投入了战斗。

双方在几乎相同的能见度条件下，开始了接近对等的对射。

这是一场与时间赛跑的消耗战，每一刻都有人倒下。

炮火伴随着刺刀与弯刀的碰撞，在中游河岸上反复拉锯。

明军推进三步，瓦剌反扑两步。

明军有火炮占优，但渡河之后携带的炮弹有限。

瓦剌有地形和兵力优势，但火枪质量参差不齐，火炮射速缓慢。

双方都在各自的优势逐渐消耗殆尽。

太阳在天山雪峰后方缓缓西沉，额敏河的水面被余晖染成一片暗红色。

枪声渐稀，炮声也已平息良久，战场上空只剩风吹过草丛的沙沙声和重伤者偶发的呻吟。

两军隔着那片遍布弹坑与尸体的滩涂对峙着，谁也没有力量再发起一轮新的进攻。

下游方向，祁兴周终于挡住了扎萨克图的四千骑兵冲锋，让对方付出了两千人的伤亡。

但是代价是李国桢受伤，麾下的千户失去作战能力。

两支疲惫的军队隔着半里宽的草原，各自舔舐伤口。

额敏河西岸，残阳沉入赛尔山雪线之后，天色并未立刻暗下来。

西域的黄昏比内地漫长得多，天穹从深蓝过渡到淡紫，再缓缓沉入灰褐。

巴图尔珲台吉站在望台上，目光扫过河滩上那些尚在燃烧的炮架残骸。

下游方向的烟火已经渐渐平息，祁兴周登岸的势头终究没能转化为胜势。

中段滩头，那片遍布弹坑的土地上，明军的军旗矗立，但却无力再向前推进。

对岸的工程兵正在修建简易浮桥，慢慢转运辎重。

扎萨克图·车臣从下游策马赶到望台下，翻身落地的动作比平时慢了许多，膝盖明显有些僵硬。

“珲台吉，下游收拢完了，还能战的有两千人，明军损失了一千人。”

巴图尔珲台吉沉默了一会儿才开口：“西撤吧。”

扎萨克图抬头，有些不解，今天明明是平局。

“该做的都做了，能打的也打了，够了。

传令各部，向额敏河上游的赛尔山南麓收拢，在那片红柳谷地扎营。”

“珲台吉……”

“走吧，能和明军战到这个地步，部落勇士们已经竭尽全力了。

看似平局，其实失败距离我们越来越近了。

他们的身后是无数的辎重、兵员、火炮，是千万里的纵深，而我们身后……”

巴图尔珲台吉看一眼北方，语气淡然：“趁着他们暂时无力追击，走。”

扎萨克图沉默片刻，右手抚胸，深深低下了头。“是。”

命令下达，号角声响起。

一队队瓦剌骑兵拨转马头，沿着赛尔山南麓的缓坡向西北方向移动。

伤员被放在临时捆扎的拖架上，由驮马缓缓拉着前行。

楚琥尔殿后，带着八百名最精锐的准噶尔骑兵散成一道松散的弧线。

掩护着西撤的主力的侧翼和背后。

这次西撤，和巴图尔珲台吉之前所有决策一样，在动手之前就已经想好了每一步。

麻承宗接到禀报的时候什么也没说，继续查看伤员。

“麻总镇，下游和中段都确认了。

火炮也拖走了，带不走的尸体都烧了，动作很利索。”

左良玉继续禀报。

麻承宗沉默了一会儿，把马鞭往掌心一收。

“传令：工兵营立即搭建营地，所有兵马今晚在西岸宿营，侦骑散开十里。”

“瓦剌撤了，不代表他们不会回来，草原上夜战，他们比我们熟。

如果让他们发现机会，一个回马枪就能把我们击溃。”

他一顿，声音平淡：“今夜专注防守，其他事明日天亮再议。”

命令传下去之后，原本沉寂的西岸滩头迅速苏醒过来。

不停响起工程兵千户哈应祥的声音，他是宁夏回族出身。

“大营坐西朝东，辕门开于正西离位，以中军大纛旗为中心，分五营。”

“各营之间须留‘十字街’，宽一丈。”

“挖深一丈二尺，宽一丈五尺，挖出之土，向内筑墙。”

……

命令短促而清晰。

工程兵们在他身后散开，有人用打折火把用勾股尺、象限仪开始测距。

有人挥镐平整地面，有人从驮马上卸下一块块预制好的木构框架。

这些木料全部是提前在红庙子预制好的。

立柱、横梁、檩条、榫卯接口，每一根都标好了编号。

运到岸边之后，工程兵只需按照编号拼接起来即可。

不到半个时辰，三座大帐的骨架便已立在河岸的高地上。

紧接着是炮台，山地榴弹炮的炮位被安排在营地的四角。

每一座炮台都用湿土和碎石夯筑底座，上面架设预制木架，四周堆上草袋和木板。

从开始施工到第一门炮进入阵位，只用了大半个时辰。

塔的顶端铺着预制木板，板与板之间用铁扣卡死，四面留出射孔。

说是哨塔，事实上随时可以架一杆抬枪或者虎蹲炮上去。

工程兵在塔身外侧刷了一层厚厚的湿泥，防止瓦剌人用火箭偷袭。

亥时中，一座可容纳五千人驻扎的大营已然成形。

居中一座大帐已经点亮了马灯，麻承宗站在帐内。

张世泽从帐外走进来，身上还带着河水的湿气。

“总镇，西、北十里都探过了，没有发现瓦剌伏兵。

看痕迹和马蹄印，走得很有序。”

麻承宗点了点头，目光在舆图上停了一会儿，缓缓说道：

“西岸算是稳住了，和多和沁多半要去斋桑泊。

明日天亮立即派出探马，去赛尔山与巴尔鲁克山余脉之间的山口。

那里是去斋桑泊必经之路。

还有，不能也看到了，和多和沁不是庸人，小心伏兵。”


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