第727章 最后一课

朱慈烜挥手，端本宫所有内侍、属官都退了出去。

宫门轻轻合拢，殿内只剩下师生二人。

阳光从窗棂的缝隙里漏进来，在地上画出一道道细长的光柱，浮尘在光柱中缓缓游动。

韩爌深吸一口气，看着太子，眼神中充满严肃，像是要把接下来的每一个字都刻进学生的骨头里。

“殿下，以后非国朝庆典，不能再见国舅一家了——否则他们会死。”

朱慈烜惊骇，瞳孔微缩，嘴唇动了一下。

“先生怎么知道——又怎么会……”他的声音发颤，有些紧张，但更多是疑惑。

韩爌盯着自己的学生，目光如炬，仿佛能将他看透。

“老臣猜的。皇后殿下素来贤德，断不会让殿下如此焦虑——只能是国舅了。”

朱慈烜低下头，手指攥着袍角，指节泛白，像是做错了什么事情。

韩爌躬身，挽起他的胳膊，步履平稳地将他牵到座位上。

老人的手很稳，掌心干燥，指节粗大，握着太子的手臂，像一截老树的根。

然后他走下台阶，肃立，整了整衣冠。

“殿下，老臣今日给殿下讲个故事吧。”

朱慈烜抬起头，“先生请讲，予必谨记。”

韩爌思量了一番，目光落在殿外的阳光里，像是在翻找记忆。

“殿下可还记得去年东宫钟鼓司的那个司丞？

过去是宦官担任的，宫里十几年不招阉人入侍了，宦官越来越少。

陛下复古制后设的，隶属太常寺。”

朱慈烜想了想，眉头微微皱起。“那个负责报时、礼乐的九品官吗？予记得。”

韩爌点头，又问：“他叫什么？”

朱慈烜想不起来，眉头拧得更紧了，沉默了片刻，如实道：“予不记得了。”

韩爌表情不变，没有责问，也没有叹气，缓缓说道：

“很多人都不记得了，只有陛下记得，他叫李文，台湾的第一个进士。

因元辅特设边地贡额之政，而得以位列辛未科三甲进士。

然相比内地进士，学问略有不足，殿试阅卷时便被洪部堂批为：不通典故。

去年二月授太常寺钟鼓司司丞，又因敲错了钟、不识五音而被刘太常训斥。”

朱慈烜疑惑，一个小官做错事怎么了？他的眉头微微皱着，但没有插话。

韩爌接着说道，语速不快，像是在铺一条很长很长的路。

“李文家在台湾，与中原断绝数百年，身在京师举目无亲，唯有自己吞下这些苦楚。

三月的一日深夜，他在钟楼独自哭泣。陛下路过，见到了。”

朱慈烜身体前倾，声音急促了些。“父皇一向重视台湾，申饬了刘太常吗？”

韩爌摇头，眼神中带着一股敬佩，嘴角微微动了一下。

“陛下没有。下属有错，太常寺卿训斥纠合，并无错。

陛下将李文带回了乾清宫，亲自教导其礼乐、五音、《礼记》中的《乐记》和《经解》。

还聊了一个时辰的台湾风土人情，期间，陛下多次对李文褒美、称善。”

他看着太子，目光沉静。

“此事少有人知晓，李文现在已经回了台湾任知县。

老臣也是近日偶然听到几个内侍谈论此事。

殿下以为——李文日后会如何报效朝廷，报效陛下？”

朱慈烜深受震撼，嘴巴微微张开，没有说出话，不用回答，他知道了答案。

李文此人，一生都会记得那个孤独又温暖的深宫夜晚。

记得那张御座上的面孔，那盏深夜里还亮着的灯，那一句一句的教导。

那是比任何赏赐都重的东西。

韩爌讲得差不多了，语重心长地说道，声音放低了些。

“殿下，陛下之所以能对朝堂百官如臂使指，用的不是权，是德，是心——是极致的帝王心术。

臣只知道一个李文，可是这朝堂、这天下又有多少李文？他们会效忠谁？”

他上前一步，站在太子面前。

“殿下，国舅的那些不上台面的蠢话，陛下定然知晓。

陛下不会允许有人教储君除了帝王之学以外的东西。”

他深深一躬，腰弯下去，花白的头发在光里泛着暗银色。

“臣，言尽于此。”

朱慈烜感动地看着躬身的老师，眼眶泛红，但忍住了。

他站起来，走到韩爌面前，双手扶住他的手臂。

“先生苦心，予明白了。”他看着韩爌，声音很轻，但很稳。

“予想起在陕西的那年，父皇给了我一封体恤名录。

里面既有总督陕西赈济事的南阁老，也有咸宁县令、安化县令……。”

朱慈烜说着苦笑了一下，“予还是记不得他们的名字，但记得当时的情形。

当时那些官员皆失声痛哭——予当时不懂，现在明白了。

恐怕他们也如李文一般，一生都会感念父皇圣恩。”

韩爌直起身，欣慰一笑，嘴角微微翘起，眼角的皱纹更深了。

“殿下明白就好，将来必将是继承陛下雄才的一代明君——老臣此生足矣。”

他从袖口掏出两本书的节选，纸页泛黄，边角卷起，是翻过无数遍的痕迹。

第一本封面上写着《左传·僖公十七年》，他双手捧着，递到太子面前。

“老臣再为殿下讲最后一课，也是老生常谈的一课——亲贤臣、远小人。”

朱慈烜释然，回到座位正坐，腰背挺直，双手放在膝盖上，目光落在老师手中的书上。

韩爌翻开书页，开始讲，声音不高，但每个字都像从很远的地方传过来。

“齐侯好内，多内宠，内嬖如夫人者六人……管仲卒，五公子皆求立。

冬十月乙亥，齐桓公卒。易牙入，与竖刁因内宠以杀群吏，而立公子无亏。孝公奔宋。”

他拿起下一本，声音沉了下去。

“《史记·齐太公世家》：桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户。

十二月乙亥，无亏立，乃棺敛。桓公尸虫流于外，莫能收……”

殿内很安静，只有老人的声音，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

阳光从窗棂的缝隙里漏进来，在地上慢慢移动。

朱慈烜端坐着，一动不动。

目光落在老师花白的头发上，落在那本翻旧了的书上，落在那些穿越了千年的字句里。

韩爌走出端本宫的时候，太阳正好。

午时的阳光从头顶直直地砸下来，照在他的道袍上，深青色的布料泛着暗沉的光。

远处的钟鼓楼传来钟声，沉沉地，一下一下，在宫墙间回荡。

他站在廊下，眯着眼看了看天色，然后转身，往谨身殿的方向走去。

五月末，韩爌出京归蒲州。

辰时初，德胜门外，官道旁的柳树已经绿透了，枝条在风中轻轻摆动。

一辆青布马车穿过门洞，后面还有三辆大车。

马车使出门洞，轮辕“吱吱呀呀”，带起地上的露水，反着亮。

阳光起初只是一片薄薄的、淡金色的光，斜斜地铺在瓮城的水泥地上，像谁打翻了一碗蜜。

护城河的水面被这光一碰，碎成千万片软软的亮，随着波纹一漾一漾的。

那光是温的，落在脸上只有些微暖意；城墙的影子拉得很长，从垛口一直铺到马道尽头。

后来那光便渐渐白了。

影子在缩短，缩成一团一团浓墨似的，紧贴在墙根下不敢动弹。

光滑的路面被晒得发烫，颜色从深褐褪成浅灰。

护城河的水面不再泛金了，而是明晃晃一片，刺得人不敢直视。

空气里飘着尘土和干草的气味，热浪从地面升起来，远处扬起的尘烟都像隔着一层水。

那道烟尘近前之后，守门的千户刘肇基快速走下城墙行礼：“末将拜见西平伯。”

来人是沿江总兵周遇吉，看见刘肇基笑了笑：“伯初好久不见。”

刘肇基笑着上前牵住缰绳：“伯爷，属下有三四年没见您了吧。”

周遇吉扔过一个布包：“辽东的人参，给你补补，看你虚那个样子，帮我换马蹄。”

“谢伯爷。”刘肇基接过之后马上招呼士兵立马上前。

日头西斜，来的人越来越多，有张世泽、李弘基、李洽、祁兴周、鲁印昌。

都是这些年陆军指挥使一级的后起之秀。

过了几日，海军的郑国桂、周鹤芝、黄蜚等人也自崇文门入京。

他们各自前往兵部投文，然后在会同馆侯旨。


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