第374章 决堤前的准备

六月初二，徐州，铜山县。
时近正午，烈日毫无遮拦地炙烤着淮北大地。
空气中浮动着泥土被晒焦的干热气息，混杂着远处黄河水特有的腥味。
铜山县北部，广袤的原野上，本该是绿意盎然的初夏景象。
此刻却笼罩在一片异样的寂静与匆忙之中。
田亩大多荒置，村庄十室九空。
只剩下一些不肯离去的老人，蹲在自家门槛或村口老树下。
沉默地望着往来奔走的胥吏与兵丁。
铜山县令马世奇，正站在一个名叫“张圩子”的村庄外。
他今年三十六岁，天启二年进士，今上天子门生。
本是风华正茂、锐意进取的年纪，但此刻看上去却异常疲惫。
原本端正的官袍沾满了尘土，下摆甚至被荆棘划破了几道口子。
他面色焦黄，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，最醒目的是他那嘶哑得几乎变了调的嗓音。
这一个月来，他几乎踏遍了铜山北部预定的泄洪区每一个角落。
讲解朝廷策略、说服百姓疏散、乃至最后不得不勒令百姓撤离。
“诸位乡亲！”马世奇扬起手臂，声音虽然嘶哑，却努力放大。
让聚在村口最后七八户、二十来口人能够听清。
“你们看看，朝廷这次是下了死力气的！
内阁的刘阁老就在云龙山大营坐镇，河道的李总督亲临堤坝！
看见那些兵没有？那是陛下的御林军！
连京营的伯爵爷都带着兵马来维持秩序、转运物资！”
他指向远处隐约可见的连绵棚户区。
那里是预先在铜山城、楚王山、龟山等高燥之地搭建的临时安置点：
“楚王山下，龟山旁，粥棚立起来了，芦席棚子搭好了。
净水、治痢防暑的药汤都备下了！
朝廷从南直隶、山东调粮，甚至从台湾跨海运米。
绝不会让离了家的乡亲们饿死一口，病死一个！”
人群里，一个头发花白、紧紧攥着拐杖的老汉颤声道：
“马老爷……不是俺们不信你，这祖祖辈辈的屋，这刚下种的田……
没了，可就真没了啊！”
旁边一个穿着体面些、像是村里富户的中年人，也满脸焦虑：
“县尊，这水……真能淹到这？往年汛期，不也这么过来了？说不定……”
“没有说不定！”马世奇打断他，因激动和疲惫，声音更显嘶厉。
他上前一步，目光扫过每一张或麻木、或怀疑、或恐惧的脸。
“乡亲们，睁眼看看这黄河！看看这堤！
四月里陛下为了根治黄患，连祖陵都迁了！
天子龙脉所在都敢动，朝廷治河的决心，比铁还硬，比山还重！”
他深吸一口气，压下喉头的灼痛，一字一句，近乎发誓：
“我，马世奇，铜山县令！在此立誓，黄河治理不成，我绝不离开铜山一步！
今日你们为治河让出家园，是功在千秋！
待洪水褪去，河道归位，朝廷定会抚恤！
地淹了，补你地契，酌情减赋；屋毁了，发物料重建！
所有损失，你们记不住、说不清，就来找我马世奇！
若我食言，若朝廷失信，不能补齐诸位损失，我马世奇——
便自绝于这铜山黄土，向天子、向铜山父老谢罪！”
这话掷地有声，带着一股读书人罕见的狠绝与血性。
人群安静了一瞬，几个老人眼中浑浊的泪终于滚落下来。
那富户张了张嘴，最终也只是重重叹了口气。
然而，温情劝说的窗口正在关闭。
一个冷峻的声音从马世奇身后传来：
“午时已过！奉内阁次辅刘、河道总督李联署令，并御林军右卫指挥使钧令：
此地方圆十五里，为朝廷钦定分洪区。
凡未在册百姓，午后未时之前，必须全部撤离！逾期不退者——”
说话的是御林军右卫派驻此地的千户，一个名叫袁宗第的年轻军官。
他不过二十出头，面容刚毅，眼神锐利如刀，一身赤色军服在阳光下闪烁。
他按着腰刀柄，扫视众人，吐字清晰，不带丝毫感情：
“以抗旨论处，军法从事！勿谓言之不预！”
他身后，一队五十人的御林军士卒肃然列队，每人背上的火枪刺刀闪着冷光。
沉默中散发着不容置疑的压迫力。
他们是天子亲军，只认命令，不讲情面。
柔性的恳求与刚性的律令，在这一刻完成了最后的接力。
马世奇的誓言给了他们希望与情感上的依托。
而袁宗第的军令则掐灭了最后一丝侥幸与拖延。
“走吧……走吧……”王老爹老泪纵横，被儿子搀扶起来。
“袁千户，马县尊，我们这就走，这就走……”
富户也终于彻底放弃了幻想，忙不迭地招呼自家人。
袁宗第一挥手，几名士卒上前，帮助那些行动不便的老人和携带过多杂物的妇孺。
马世奇看着最后一批村民在士兵的引导下，步履蹒跚却坚定地走向安置点的方向。
一直紧绷的心弦才稍稍一松，随之而来的便是排山倒海的疲惫。
他踉跄了一下，旁边的胥吏赶紧扶住。
“县尊，您……”
“无妨。”马世奇摆摆手，用袖子擦了擦额头上混着尘土的汗水。
嗓子疼得几乎说不出话，只能对袁宗第点了点头。
袁宗第依旧没什么表情，只是抱拳回礼：
“马县尊辛苦。
末将奉命，护送最后一批百姓至楚王山安置点，并警戒区域，直至决口完成。”
说完，便转身利落地指挥部队，护送着百姓队伍离去。
马世奇望着他们的背影，又回头看了一眼空寂下来的张圩子。
鸡犬之声已绝，只有风穿过空屋破窗的呜咽。
这里，连同这片广袤的洼地，即将成为缓解黄河狂怒的牺牲品。
他心中并无多少成就的喜悦，只有沉重的压力，以及对未来重建的千头万绪。
三日后，六月初五。决口预定日期的前一天。
楚王山下的临时安置区，芦席和茅草搭建的棚屋连绵起伏。
虽然简陋，却排列得还算整齐。
粥棚冒着热气，医官穿梭其间。
喧嚣、哭喊、叹息、孩童的啼哭、胥吏维持秩序的吆喝声混杂在一起。
构成了灾民聚集地特有的声浪。
马世奇坐在安置区边缘的一块石头上。
就着一碗能照见人影的稀粥，啃着硬邦邦的玉米饼子。
他胡乱吃完，将碗递给随从。
对身旁眼睛熬得通红的县丞嘶声道：
“徐州的粮食、药品、芦席，今天日落前，必须全部足额送到各安置所！
分发账目要清，人手要够！
告诉押运的，若是延误短缺，莫怪本县不讲情面，延误大事者——斩！”
县丞凛然应诺，匆匆跑去传令。
巡查完安置所，马世奇没有返回舒适的县衙休息。
他让人牵来马，带着两名同样憔悴不堪的胥吏和护卫。
翻身上马，朝着北方黄河大堤的方向疾驰而去。
他必须亲自向坐镇堤坝的河道总督李待问禀报：
铜山北部分洪区，百姓已全部清空，无一遗漏。
数十里路，快马加鞭。
当马世奇赶到那段选定的、位于黄河最大“折河”顶端的北堤时，已是傍晚。
残阳如血，将浩荡东去的黄河水染成一片惊心的赤金。
堤坝上下，景象与安置区迥异，是一种高度紧张有序的寂静。
巨大的堤坝被加固再加固，草袋、木桩、石块堆积如山。
都水司的官吏、大批由大宁伯李怀信统领的京营士兵，正在做最后的检查。
更远处，一片被清理出来的平坦河滩上。
火器院派来的专员韩霖，正指挥人手安置、检查那些用油布包裹的炸药。
河道总督行辕就设在离决口点不远的一处高坡上。
李待问正值壮年，但此刻他眉头紧锁，面色沉肃。
来回踱步间，官袍的下摆沾满了泥点，指尖因为长时间翻阅图纸而微微颤抖。
压力如山——内阁次辅在徐州城督控全局，陛下在京城等待消息。
整个朝廷的目光，半个大明的物力。
乃至北海、东海两支舰队的调度配合，都聚焦于此。
一步错，可能满盘皆输，不仅治河前功尽弃，更可能酿成无法收拾的人祸。
“禀河台！铜山县令马世奇求见！”亲兵通报。
“快请！”李待问猛地转身。
马世奇几乎是跌撞着走进临时搭建的帐篷，行礼时身形都有些摇晃：
“下官……铜山知县马世奇，禀报部堂：
铜山县境内，北部分洪区，计七乡、六十三村、庄、铺，民户两千四百七十一户。
丁口一万一千零五十六人，已全部于今日午前，安全撤离至指定安置地。
区内庙宇、祠堂、坟茔已做标识告之，无一人滞留。
请河台勘验！”
李待问紧绷的脸上，终于裂开一丝缝隙，那是由衷的、如释重负的赞许。
他没有丝毫耽搁，立刻走到简陋的木案前，铺开公文纸，提起笔，开始行文。
笔墨酣畅，将马世奇禀报的情况。
连同自己亲自巡查堤坝准备、工部火器就位、京营警戒完毕等情况一一写明。
这是一份决口前的最后确认文书，要即刻飞马送呈坐镇云龙山的内阁次辅刘一燝。
写毕，他盖上自己的河道总督官印，将笔递给马世奇：
“君常辛苦了。请一同画押。”
马世奇用颤抖的手接过笔，找到“铜山县清场完毕，无误”字样。
郑重地签下自己的名字，并盖上官印。
这一笔一划，重若千钧，代表着他这一个多月来的心血。
更代表着铜山万余名百姓暂时失去家园的沉重代价。
以及他们对朝廷、对他这个县令的托付。
文书被快马送走。李待问这才稍稍放松脊背，对马世奇道：
“今夜就在堤下营中歇息吧，不必回城了。明日……”
他望向堤外那在暮色中奔腾咆哮的黄河，眼神重新变得锐利而坚定。
“明日，便是见分晓之时。
徐郎中，韩主事，务必再次核查药量、引信、埋设位置，确保万无一失！”
“是！”
刚来到营帐的工部都水司郎中徐标、火器院主事韩霖齐声领命，神情同样紧绷专注。
马世奇走出帐篷，夜幕已降。
黄河在黑暗中发出低沉的轰鸣，如巨兽喘息。
堤坝上、营地里，火把星星点点，人影幢幢，弥漫着一股大战将至的肃杀与沉寂。
他靠在一堆草袋上，望着星空，极度的疲惫涌了上来。
现在就等决堤了。


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