第4章 生亦有时兮

叶瑾听任小妹在他耳边絮叨着，不时地回上两句，关注更多的还是族中的近况。所幸一切如旧，只是少了某些人又多了某些人罢了。

        枯燥的会议依然在进行着，从家族开支到展、无所不包，就连婚姻这种事，司丞长老也要管上一管，这本来是司礼长老的事好吧。

        ......

        “叶舒、停下你手上的事管管叶茂，不要整日游手好闲，该给他说门亲事了。叶阖你给我严肃点，身为长辈当有所表率，二十多岁的人了，快快开枝散叶，为家族做点贡献...”

        叶瑾稳坐高台，满脸有趣的看着长老的表演，就连昏昏欲睡的叶欣都被吵醒了，但很快叶瑾就不觉得有趣了。

        “另外叶瑾、与玉族联姻的事还待你商酌，早日定下免得夜长梦多...叶瑾、叶瑾回话！”

        叶瑾听着司丞长老的话呆了一呆，赶忙从席位上站起恭谨道：“长老、是不是再过两年...”

        不待叶瑾把话说完，司礼长老倒是话了：“是什么是、就这么定了。至于人选，这个你说了不算。”

        叶瑾一阵腹诽：“刚才怎么不见你说话，合着你和司丞长老穿的一条裤子！”面上却是不动声色依然恭谨道：“一切但凭长老做主。”

        司丞长老和司礼长老，这才脸色有所缓和。司丞长老温和道：“既然如此那就这么定了。”

        先不管堂内众人，叶欣是开怀大笑。

        “呦！要娶新娘子了！你说新娘子漂不漂亮？”

        叶瑾拿起桌上的糕点，硬塞进叶欣的小嘴，没好气道：“吃你的吧!漂不漂亮也是我说了算！”

        “唔唔唔...额囧泥眼工勒！（阿兄你脸红了）”

        叶瑾怕她噎着，递水到她嘴边责怪道：“吃东西不要说话，真是的，一点不让人省心！”

        族会依然如火如荼的进行着，只是叶欣已没有心思去听了，她只是在想，正午的斋戒该怎么熬过去。叶氏祭祖女眷是不能参加的，女眷要各回家中闭门谢客祁告神灵。这中间不论男女，是不能吃食的，但有违规严惩不贷。

        不知不觉中，已过巳时众长老也都停下会议，叶青诚抬手以示安静：“诸位胞族吉时将近，有事荣后再议。”言罢也不言语，径直向堂外走去，众长老紧随其后，其余众人按辈分依次排成三列，一同向西面的祀岳堂走去。

        行至祀岳堂前，众人朝东俯三拜，族长与众长老当先向内走去。

        祀岳堂有五门，左边两门为长老与嫡系而开，右边两门为旁系末枝而开。至于中门，只有族人丧亡并为嫡系者，方可从中门而入。

        叶瑾跟在叶恭诚等一众长辈身后，缓步向内走去。跨过门槛，满目的白绫随风而舞，墨色的祀文有如活物般摇曳。堂中牌位从高到低依尊卑而列，供桌上是众族人奉献的祀食，是族中各户中最好的食物，供桌前有一四足两耳方鼎，其内烟气缭绕弥漫。

        叶青诚当先站立于前，司丞、司礼、司法、司刑四位长老站立于后，其后众族人分八排九列以辈分而站，而大长老则是站立在祀鼎右侧。左侧靠墙的是咏唱祀文的族中旁系子弟，右侧靠墙是众位乐师。

        “咚咚咚”，外面钟声想起，俨然已到正午。大长老声如涓流般流过每位族人耳中：“乐起唱祀文”

        德水苍苍，其势莽莽。

        北起苍茫，东过沧澜。

        泽之广茂，叶以为昌。

        思及高祖，泽济芸苍。

        馨德昭昭，恩威烈烈。

        四海之内，无不赞者。

        普天之下，无不羡者。

        六合之内，无有比者。

        山必有棱，月必有缺。

        四时轮转，生生不息。

        枝繁叶茂，佳木成茵。

        高祖遗荫，莫不相忘。

        高祖谏言，莫不相随。

        以此为鉴，方有此苼。

        以此为本，方有此升。

        以此为镜，方有此盛。

        敬请先贤，伏惟尚飨。

        祀文期间，众族人随大长老口令行拜礼，祀文唱至末尾，众族人尽皆伏地而跪，以示忠诚。过得刻钟众人起身，依次上前敬香，有序退出祀岳堂，如此祭典方才结束。

        叶瑾与叶桦等一众小辈族人结伴而行，从大长老等人身旁走过一一行礼。叶瑾行过礼正待要走，父亲确是叫住了他：“瑾，随我等来！”言罢也不言语径自往前走去。

        他本来还好奇，祭典已经结束，为何父亲与长老们还是不走。原来是在等他，连忙恭敬应诺紧随众长老其后。

        一路无言，叶瑾现父亲好像不是回会议堂，反而向大长老住处走去。大长老住在族中偏东的方向，此处是一方墨竹林，是大长老的最爱，索性也就搬过来住了。

        墨竹，其色暗沉有光，其干苍劲笔直，其叶锋利如剑。虽立于风雪之中，依然苍翠如新。“如此美景，大长老可真会挑地方，”叶瑾暗自腹诽。

        行至竹林深处，大长老但先一步，推开院门请众人入内。说是院门，也就竹子扎成的篱笆罢了，就连房子都是竹子搭的。大长老只是有一年方十岁的小侍从，许是听得外面动静，竹屋从里面打开。小侍从看到众人立马恭敬行礼：“族长、诸位长老以及...少主，小仆失职未能远迎，还望恕罪。”

        叶青诚摆摆手以示无妨，随大长老进得屋中，其间不大也不小。大长老与族长相对而坐，其余四长老分列两旁，司礼与司法长老坐左边，司丞与司刑长老坐右边，刚好够一众人落座。叶瑾却是没有落座，只是恭谨站于一旁。大长老招呼道：“在我处不用拘谨，这里没有外人。”叶瑾这才应是，落座于司刑长老左边。

        他其实不想坐这的，因为司刑长老有点冷，即使可能司刑长老很美。但是没办法，谁叫他的站位离司刑长老最近，总不能跑去坐司法长老旁边吧。那更不好了，相比于黑气，还是冰块比较好。“你说你一个司法长老，天天跟着你姐姐司礼长老，这真的好吗？”叶瑾暗自腹诽。

        但马上叶瑾感觉更不好了，因为他现，司刑长老好像嘴角笑了一下，即使很微小。“他们一定在报复我，一定是这样！”叶瑾被怨念包围了。不得不说少年你真相了，他们就是在报复你，谁让你这个少主让他们操碎了心，活该！

        大长老看到这一幕，无声的笑了笑，就连严肃的叶青诚，也都面色稍缓。

        “诸位此番是为叶瑾的亲事，玉氏与我叶氏世代是为姻亲，凡为族长者必娶玉氏女子为妻。这是祖训，叶瑾你身为叶氏下一任族长，可有看法？”大长老率先打破气氛道。

        叶瑾拱手道：“我无有看法，只是这人选我要自己选，其它的我无有要求。”

        司丞长老道：“这不是你说了算的，对于吾等而言，自然是怎样都好，吾等也相信你。可你要知道，对玉氏而言，你要有与之匹配的实力。换言之也就是说，你要有能够打败玉氏年轻一辈的实力。而你近两年...”

        大长老笑而不语，叶青诚面无表情，司礼长老皱了皱眉没有言语，司法长老脸上的黑气更严重了，只有司刑长老依然好像冰块一样冷。如此沉浸良久就在叶瑾准备回话时，出人意料的，司刑长老无有起伏的冰冷声音响起：“可进剑冢。”

        随着司刑长老的四个字，司丞司礼司法三长老齐齐变了脸色，只有大长老依然笑而不语，就连叶青诚面色也稍有变化。叶瑾对于司刑长老的提议略感诧异，他没想到有人和他想到一块去了。只是看众人脸色，此举可行，大长老肯定是支持的。一切只在叶青诚，其余几位长老不足为惧。

        叶瑾离坐拱手恭敬道：“父亲与各位长老，请准许我进剑冢！这是我早就想好的事情，也是我注定的命运。”

        “你要知道剑冢凶险万分，稍有差池，那......你可是我族少主，我不同意。”司丞长老第一个反对，司礼长老也反对道：“我也不同意，剑冢十死无生，族长只有你一个儿子了！”司法长老虽然没说话，但也差不多的样子。

        “我同意”司刑长老依然是那冰冷的语气。

        “同意”大长老笑着道。

        族长叶青诚盯着叶瑾良久，挣扎良久语气略有颤抖道：“同意”

        “族长不能同意，他可是你最后的一个男丁了”司丞司礼司法三长老异口同声道。

        叶青诚颤抖的手紧握大腿，强自坚定道：“我相信他，他是我的儿子，和贞一样。即使你们不同意，也没办法，最终决定权在我！”

        “叶青诚，你从来都是混蛋。”司法长老语气愤怒，拂袖起身向门外走去，司法长老紧随其后。“哼！”路过叶瑾身旁时都不忘冷哼一声，连带着司法长老脸更黑了几分。

        唯独剩下司丞长老走也不是，留也不是。“唉！”只得叹息一声：“你们自己看着办吧！”言罢也起身走了。

        屋中气氛有些压抑，叶青诚收拾情绪语带颤抖道：“瑾儿，你真的决定了吗？”

        “我早就决定了，从我走出魂冢开始，我就已经获得新生。贞也会支持我的，他也同意了。”

        “既然你决定了那就先走走吧，我与长老还有话谈。”叶青诚尽量语气平淡道。叶瑾知道的，父亲只是表面坚强，也不知怎样安慰，只得躬身告退。

        待得叶瑾走出小院，叶青诚立时瘫软下来，隐隐有哭音传来。

        大长老安慰道：“这个世界终究是残酷的，你不能让他永远躲在你的庇护下。雏鸟要想飞翔，就要勇敢张开翅膀。畏惧只能离死亡越来越近。”

        叶青诚语带哭腔：“我知道的，我知道的，他是我的儿子，终究要承受别人所不能承受的，我只是，我只是.......”

        “生亦有时兮，君别离。死亦有时兮，常相随。”司刑长老言罢，带着满身冷气向外走去，只留下满室余音震颤。

        “生亦有时兮，君别离。死亦有时兮，常相随。我终究是.......”

        (本章完)


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