第二十二章 敕许前奏

洞院宫第三王子治典王，二十五岁，刚晋升近卫骑兵大尉。
他性格英迈豪宕，最得父亲洞院宫器重。
也正因如此，选妃一事上，他从不听人劝。
候选女子虽多，可年复一年，没一个合他心意。
父母正万般无奈时，应松枝侯爵之邀，去赴赏花宴。
宴上，恰巧与绫仓聪子碰面。
两位殿下见了聪子，十分满意，托人传话，想索一张她的照片。
绫仓家当即献上聪子的正装照。
治典王盯着照片看了许久，没像往常那般百般挑剔、冷言冷语。
这样一来，二十一岁的聪子，年龄也不再是阻碍。
松枝侯爵为报答昔日养育儿子的恩德，一心想帮家道中落的绫仓家中兴。
捷径便是与皇家结亲，哪怕是皇族非直系也行。
绫仓家本是正统公卿，这般做法实属自然，不足为奇。
可对绫仓家而言，急需一个坚实后盾。
一笔庞大的陪嫁，再加上逢年过节给皇家随侍、仆从送的礼钱，单靠绫仓家的财力，根本承担不起。
松枝家已打算包揽这笔全部开支。
聪子看着周遭一派忙碌，始终冷眼旁观。
四月里晴天稀少，灰暗天空下，春色日渐淡薄，夏季眼看就要来临。
这座武家府邸，门第威严，房舍却朴素。
聪子站在屋内矮窗前，眺望广阔而荒芜的庭园。
她看见茶花花瓣落了，浓黑结实的叶丛下，冒出了新芽；石榴树疯长的棘刺细叶尖上，也露出微红的嫩芽。
所有新芽都直直挺立，整座庭园似是都在昂首挺胸，比往日高出了几分。
蓼科察觉到，聪子近来愈发沉默，时常一个人出神。
一方面，聪子对父母变得百依百顺，不再像从前那般闹别扭，总是淡然一笑，全盘接受安排。
可这顺从背后，藏着她近来如阴天般的冷漠——对一切都漠不关心，仿佛周遭的热闹都与自己无关。
五月的一天，聪子应邀去洞院宫别墅参加茶会。
按惯例，这天该是松枝家请她去祭祖的日子。
可她盼了又盼的祭祖请柬，始终没到。
反倒来了洞院宫家的事务官，递上一份邀请信，随手交给管家便走了。
这一切看似自然发生，实则都是秘密策划、精心布置的，一步步按计划推进。
平素寡言的父母，联合一群人，在她身边悄悄画了圈复杂的咒符，想把她牢牢锁在家里。
洞院宫的茶会，也邀请了绫仓伯爵夫妇。
若让对方派马车来接，反倒显得过分，便决定借用松枝家的马车。
那别墅是明治四十年建造的，在横滨郊外。
这段马车之旅，即便不是去赴约，也是难得的全家郊游。
这天是罕见的晴天，伯爵夫妇暗自庆幸这吉利的日子。
南风劲吹，沿途鲤鱼旗呼啦啦作响。
这些鲤鱼旗按家中孩子数量悬挂，通常是一条大黑鲤夹杂几条红鲤，一共五条，显得有些杂乱。
山脚下有一户人家，竟挂了十条。
伯爵透过马车窗户，竖起白皙的手指点数着，笑着说：“这家的孩子真多啊！”
聪子听着，只觉得这庸俗的玩笑，与父亲的身份极不相称，心底掠过一丝不耐。
沿途绿叶簇簇，从嫩黄到墨绿，千种绿色如波涛奔涌。
尤其是小枫树的树荫，透着深红色，像铺了紫金的地面。
“哎呀，灰尘……”母亲忽然盯着聪子的面颊，伸手就要用手帕擦。
聪子下意识缩了缩身子，那“灰尘”却骤然消失。
母亲这才发觉，那是玻璃窗上的污垢，挡住日光，影子映在了聪子脸上。
聪子没把母亲的错觉放在心上，只淡然一笑。
可今天，母亲这般格外关注她的面容，让她满心反感，像被人翻箱倒柜检视私房货般不自在。
车窗紧闭，怕风吹乱头发，车厢里热得像火炉。
马车一个劲摇晃，让人难以忍受。
周围是接连不断的水田，映着碧绿的山峦影子……
聪子望着窗外，心里茫然：自己对未来，究竟在期待什么？
她不知道。
一方面，她出奇大胆，任由自己沉沦在这无法遁逃的境地，再不顾忌什么危险；另一方面，又似在隐隐期盼着什么。
现在还来得及，还来得及啊。
她暗自想着，若危机来临，希望能降下一道赦免令，可同时，又憎恶一切可能的希望——那希望只会让她更难面对眼前的处境。
洞院宫别墅在临海的高台上，是座外观似宫殿的洋馆，铺着大理石楼梯。
一家人下车，被管家迎接。
望着海港里的各式船只，伯爵夫妇不禁赞叹。
茶会在向阳的宽敞走廊举行，这里能俯瞰大海。
廊下种着繁茂的热带植物，入口处摆着暹罗王室赠送的一对巨大新月形象牙。
两位殿下站在入口迎客，亲切招呼众人坐下。
端上来的茶具镶嵌着菊花徽章，盛着英国风味的茶水。
茶桌上摆着薄三明治、西洋点心和饼干。
妃殿下谈起上回赏花，兴致很高，又说起打麻将和长歌的事。
伯爵代替沉默的女儿回话：“在家里还是个孩子，没让她打过麻将。”
“哎呀呀，我们一有空，整天都玩麻将呢。”妃殿下乐呵呵地说。
聪子没接话，也没提家里只有黑白十二子的古老“双六”棋之类的事，只静静坐着，指尖无意识摩挲着茶杯边缘。
今日洞院宫衣着随意，穿了身西装。
他陪着伯爵走到窗边，像教导小孩似的，滔滔不绝地讲着渊博知识。
他一一指点港内船只，告诉伯爵：“那是英国货轮，闪光甲板型；那是法国货轮，遮浪甲板型。”
聪子看着这一幕，清晰察觉到两位殿下的局促——他们在刻意找话题，却总也找不到双方都感兴趣的点。
不管是谈体育，还是谈喝酒，都透着尴尬。
绫仓伯爵只是一味笑嘻嘻地听着，在聪子眼里，父亲素来引以为傲的优雅，今日竟变得一无是处。
往日里，父亲总爱脱开话题，插些无关的笑话，今日却明显克制着自己，那份刻意的拘谨，更显狼狈。
不一会儿，洞院宫看了看钟表，忽然想起什么似的，说：“今天幸好，治典王在军队告假，快要回来了。”
他顿了顿，又补充道：“我们这个儿子，生性粗豪，你们不必介意。别看他这样，心眼儿倒是善良。”
话刚说完，门外就传来喧嚷声，看样子是王子回来了。
治典王腰挂佩刀，足蹬军靴，一身戎装，伴着铿锵的脚步声，英姿勃勃地出现在走廊上。
他向父亲举手致敬。
刹那间，聪子却感受到一种莫名的虚有其表——那威风似是刻意装出来的，少了几分真切。
可她心里清楚，这位父亲就喜欢王子这般勇武性格，年轻的王子，也一直照着父亲的期望立身行事。
只因王子的兄长心性柔弱，身体又差，让父亲失望透顶。
治典王是初次见到聪子，神态里带着几分腼腆。
两人互致问候时，乃至之后，他都几乎没敢正面看聪子一眼。
王子身材不高，体格健壮，透着精明干练，神色间带着尊大、坚毅与年轻的威严。
洞院宫眯着眼睛瞧着儿子，满脸欣慰。
只是世人都说，这位仪表堂堂的父亲，实则缺少深远的见识与坚强的意志。
治典王爱好搜集西洋音乐唱片，在这方面，颇有独到见解。
母亲对他说：“放首曲子听听吧。”
“好的。”王子应了一声，走向室内的留声机。
聪子不由抬眼，目光追随着他的身影。
王子大步跨过走廊与房间的交界处时，擦拭得锃亮的黑色长筒靴上，接连闪过窗户透进的白光。
连外面的蓝天，都似一片青色陶瓷，映在那黑色皮革表面。
聪子微微闭眼，等待音乐响起。
骤然间，一种等待的不安，像团团黑云般拥塞在她胸中。
连唱针落在唱盘上的细微声响，在她耳里都似巨雷轰鸣。
她和王子之后只交谈了三言两语，傍晚时分，全家便离开了洞院宫别墅。
一周后，洞院宫家的管家来访，与伯爵谈了很久。
谈话结果，是决定正式向宗秩寮呈上请求皇上降御旨的帖子。
聪子偷偷看了帖子，内容如下——
宫内大臣殿：
治典王殿下、从二位勋三等伯爵绫仓伊文长女聪子，双方自愿缔结良缘。兹将该事宜禀奏，以征询尊意，并请转呈圣上，赐降敕许。
洞院宫府执事——山内三郎
大正二年五月十二日
三天后，宫内大臣下达通知，内容如下：
《关于通知洞院宫府事务官事由》
洞院宫府执事：
治典王殿下、从二位勋三等伯爵绫仓伊文长女聪子，双方自愿缔结良缘之事宜。本府已予办理。一俟圣上有旨，即行转送。
宫内大臣
大正二年五月十五日
这样一来，请求圣上降御旨的手续已然办妥，随时可上奏请敕许。


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