第118章 还剩最后一个问题

承华殿正屋里，朱元璋的狂笑声震得窗户纸直哆嗦。

“好一个清理门户！”朱元璋笑够了，端起茶杯灌了一大口，心情舒畅到了极点。

他把茶杯重重磕在桌面上，抬头看着讲台后的林远。

“行，房子去抢和尚的，先生去白嫖那些落榜书生。这两项算是不花钱了。”朱元璋手指敲击着扶手，话锋一转，“可这纸墨笔砚呢？全天下几百万个孩童，天天在纸上写写画画，这消耗可不是个小数目。就算大明国库现在有七千万两，也经不住这么个造法！”

林远拿起粉笔，在黑板上把“文具”两个字圈了起来。

“陛下，谁告诉您，刚开蒙的孩童认字，就必须得用宣纸和徽墨？”

朱标愣了一下，下意识接话：“不用纸墨？那用什么？总不能蘸着水在青石板上写吧？”

“水干得太快，冬天结了冰更没法写。”林远把粉笔扔进盒子里，转过身，“用沙盘。”

“沙盘？”朱棣凑上前，“行军打仗推演地形用的那个？”

“对，缩小版的。”林远双手比划了一个长方形，“找木匠打个两尺见方的浅木框，里面铺上一层过筛的细沙。孩童每人发一根削平的树枝。”

林远做了个写字的动作。

“先生在讲台上写个什么字，孩童就在沙盘上跟着划拉。写满了，双手端起木框轻轻一摇，沙子平了，又是一张崭新的‘白纸’。”

屋子里瞬间安静了。

朱元璋愣了半晌，猛地一拍大腿。

“好家伙！”朱元璋满脸兴奋，眼睛亮得吓人，“这玩意一文钱都不用花！木框自己家就能打，沙子河边到处都是！你小子这脑子到底是怎么长的？”

林远没搭理老朱的夸奖，拿起黑板擦把“文具”两个字抹掉。

“文具解决了，接下来是教材。”林远指着黑板，“其实这也算不上问题。孩童刚开蒙，连个‘人’字都不认识，发给他们书也是看天书。头一两年，就是先生在上面教，学生在下面记。根本不需要买教材。”

林远顿了顿，继续往下说。

“等他们认字认得差不多了，能看懂句子了，才需要印发教材。这时候，人数已经被筛选过一遍，需求量就没那么大，但印刷依然是个麻烦。”

朱标皱起眉头，提出担忧。

“先生，即便需求量减少，全天下加起来也是个庞大的数目。”朱标懂朝政，对这些门清，“大明现在印书，全靠雕版。一页书得找老工匠在木板上一刀一刀刻出来。刻错一个字，整块板子就废了，而且印的多了板子也废了。印几万本书，得刻到猴年马月去？”

“不用雕版。”林远直接给出答案，“用活字。”

朱标叹了口气，连连摇头。

“先生有所不知，活字印刷前朝就有人试过，根本行不通。”朱标掰着手指头开始算账，“泥活字烧出来容易碎，印不了几张就得换。金属活字又太贵，而且铜铁不吃水墨，印在纸上模糊不清。至于木活字，沾了墨水就会膨胀变形，印出来的字大大小小，根本没法看。”

朱标看了看林远，抛出最后一个难点。

“这还不算完。活字排版在铁板上，稍有不慎就会歪斜。而且排字的工人必须得识字，不然满地几万个字模，找一个字得找半天。人力成本太高了。”

朱棣和朱棡在旁边听得直点头。大哥把这事算是说透了。

林远听完，脸上没有任何意外的表情。

“太子殿下说得全对。”林远双手撑在讲台上，“但如果，我能解决木活字变形和排版找字的问题呢？”

朱标一愣：“怎么解决？”

“木头吸水会变形，那是因为木头里有空隙。”林远竖起一根手指，“咱们把刻好的木活字，全部丢进滚烫的桐油或者融化的黄蜡里煮透。让油和蜡彻底浸入木头纹理，把空隙填死。这样煮出来的木活字，不仅一辈子不会吸水变形，而且坚硬如铁，印上万次都不会磨损。”

朱标眼睛微微睁大：“煮油浸蜡？这法子倒真是简单实用！那排版歪斜呢？”

“排版更简单。”林远在黑板上画了个方框，“准备一块四周有边框的铁板。排字的时候，字模排进去，四周用木条和木楔子塞紧。接着，把融化的松香、黄蜡和纸灰混合起来，从字模缝隙里浇下去。”

林远做了个倾倒的手势。

“等这些松香蜡水冷却凝固，字模就和铁板死死粘在一起，平整如镜，绝不会歪斜。等书印完了，把铁板放在火上微微一烤，松香蜡水化开，字模直接倒出来洗干净，下次还能接着用。”

朱标听得呼吸都有些急促了。

这法子不需要任何稀罕材料，全是大明现成的东西，只要是个熟练的工匠就能办到！

“那找字呢？”朱标急切地追问，“几万个小木块，不识字的工匠怎么找？”

“做个‘转轮排字盘’。”林远在黑板上画了一个巨大的圆盘，“把圆盘分成若干个小格子，按照朝廷编写的韵书、或者千字文顺序，又或者按字形部首分类，把字模放进去。排字工坐在两个大圆盘中间，需要什么字，用手一拨轮盘，字就到了眼前。根本不需要满地跑着找。”

林远看着朱标。

“咱们还可以给每个格子的字模编上号，比如‘天’字在甲区三号格，‘地’字在乙区五号格。排字工就算不识字，只要认识一到十这几个数，照着编号去拿，闭着眼睛都能把版排好。”

承华殿里一点声音都没有。

朱标张着嘴，脑子里把林远说的这套流程反复推演了三遍，最后长长地吐出一口气。

困扰了历朝历代几百年的活字印刷难题，就这么被几个木轮子、一锅桐油和几斤松香给彻底解决了。

这手段，简直是化腐朽为神奇！

林远拿起黑板擦，把“教材”两个字直接抹掉。

“行了，前头的问题全搞定了。”林远转过身，看着朱元璋，“现在就剩最后一个，也是最难的一个。生源。”


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