第787章 观火

回到铁壁城后，林烽第一时间召集了五员大将，叙述了与赤勒格儿会面的成果。

众人听后，都松了一口气。雷豹更是咧嘴笑道：“我就说嘛，赤勒格儿那老小子，是个明白人。他知道跟着谁才有肉吃。”

“话虽如此，但不能掉以轻心。”林烽的语气保持着冷静，“赤勒格儿虽然答应了继续支持我们，但草原上的形势瞬息万变。万一其他部落被赵桓或永兴帝拉拢过去，克烈部的压力也会增大。我们必须做好两手准备——一方面继续加强与克烈部的合作，另一方面，也要暗中联络其他部落，防止他们倒向敌人。”

韩韬点了点头：“末将明白。这件事，末将会亲自去办。”

“好。”林烽的目光扫过在场的五人，“接下来，我们的重点工作，仍然是练兵和备战。春天马上就要到了。”

二月中旬，一个消息从南方传来，打破了北境短暂的平静。

永兴帝赵宸濠在金陵誓师，以“北伐逆贼、光复中原”为旗号，集结了十五万大军，兵分三路，向中原进发。

中路为主力，由永兴帝亲自统帅，沿运河一线北上，直指徐州。左路由荆王率领，出襄阳，指向洛阳。右路由楚王率领，出扬州，指向青州。

三路大军，声势浩大，号称三十万，实际兵力约十五万，浩浩荡荡地向北推进。

沉寂了一个冬天的中原战火，再次被点燃了。

林烽听完韩韬的禀报，走到墙上挂着的那幅巨大的舆图前，目光落在徐州、洛阳、青州三个位置上。

“永兴帝终于忍不住了。”韩韬道，“他选在二月出兵，时机倒是选得不错——冰雪初融，道路刚刚通畅，赵桓的军队也还没有完全从冬天的休整中恢复过来。如果他能速战速决，说不定真能打赵桓一个措手不及。”

林烽摇了摇头，“他打不赢。”

韩韬愣了一下：“守备为何如此确定？”

林烽转过身，看着韩韬，“因为赵桓不是一个会被突袭打乱阵脚的人。他在冬天休整了整整三个月，你以为他只是在休息吗？他一定也在准备。永兴帝的每一步动作，恐怕都在他的预料之中。”

“永兴帝的中路军进展最快，已经攻占了徐州外围的几个县城，正在向徐州城逼近。左路的荆王部，在襄阳一带遇到了赵桓守军的顽强抵抗，进展缓慢。右路的楚王部，在青州南部与赵桓的一支骑兵发生了遭遇战，双方互有胜负，目前处于僵持状态。”

林烽静静地听着，没有打断。直到韩韬汇报完毕，他才问：“赵桓的主力在哪里？”

韩韬翻了翻手中的战报，答道：“根据夜枭的最新情报，赵桓的主力约八万人，目前驻扎在洛阳以东的荥阳一带，按兵不动。另外，他在徐州和青州各部署了约两万人的守军，在襄阳部署了约一万人。总兵力加起来，大约在十三万到十四万之间。”

“荥阳……”林烽的手指在舆图上那个熟悉的地名上轻轻点了点，嘴角露出一丝不易察觉的笑意，“他倒是选了个好地方。荥阳地势平坦，适合骑兵作战。而且，从这里出发，无论是支援徐州、洛阳还是青州，都只需要几天的路程。他这是在以逸待劳，等着永兴帝的主力撞上来。”

韩韬点了点头：“守备分析得是。赵桓这一手，确实高明。永兴帝虽然兵力占优，但分兵三路，力量分散。如果赵桓集中主力，先吃掉其中一路，那永兴帝的整个北伐计划，就可能功亏一篑。”

“所以，永兴帝现在面临一个选择。”林烽看着韩韬，“他是继续分兵三路，齐头并进，还是收缩兵力，集中一路突破？如果他选择前者，那赵桓就有机会各个击破。如果他选择后者，那就等于放弃了左右两路的策应，给了赵桓迂回包抄的机会。”

韩韬道：“那守备认为，永兴帝会怎么选？”

林烽走到窗边，推开窗户，望着窗外那片在春风中渐渐复苏的北境大地，“我不知道他会怎么选。但我知道，无论他怎么选，这场仗，都不会很快结束。”

“而这，正是我们想要的结果。”

接下来的日子里，从前线传来的战报，如同雪片一般飞入铁壁城的大都督府。

三月上旬，永兴帝的中路军在徐州城下遭遇了顽强的抵抗。

赵桓的守将坚守不出，利用城防工事消耗攻城方的兵力。永兴帝连续攻打了七天，伤亡惨重，却始终无法攻克徐州城。

三月中旬，左路的荆王部在襄阳城外取得了一次小胜，歼灭了两千余名赵桓的守军，但自身也付出了不小的代价。更重要的是，这场小胜并没有改变整体的战局——赵桓的主力依然在荥阳按兵不动，如同一只潜伏在草丛中的猛虎，等待着最佳的出击时机。

三月下旬，右路的楚王部在青州遭遇了一次惨败。赵桓派出了一支精锐骑兵，绕到楚王部的后方，袭击了他们的粮草辎重队。数千车粮草被焚毁，押运粮草的士兵死伤过半。楚王部失去了补给，不得不向后撤退，右路的攻势，就此停滞。

四月初，中原的战局，全线陷入了僵持。

永兴帝的中路军在徐州城下顿兵坚城，攻不下，撤不走，进退两难。左路的荆王部在襄阳城外与赵桓的守军形成了对峙，双方都不敢轻易发动大规模进攻。右路的楚王部收缩防线，固守待援，暂时无力发起新的攻势。

而赵桓的主力，依然驻扎在荥阳一带，按兵不动。

他既不派兵救援徐州，也不主动出击攻击永兴帝的任何一路军队，就那么静静地待在荥阳，仿佛一头正在打盹的猛虎。但所有人都知道，这头猛虎并没有真的睡着——他只是在等待，等待永兴帝露出破绽的那一刻。

四月初五，铁壁城，大都督府。

林烽坐在议事厅中，面前摊着几份从不同渠道送来的战报。

他看完最后一份，将战报轻轻放在桌上，“永兴帝的北伐，已经打不下去了。”

议事厅中，五员大将的表情各异。雷豹是明显的幸灾乐祸，咧嘴笑道：“我就说嘛，宁王那小子，根本不是赵桓的对手。十五万大军，看起来挺唬人，结果连个徐州城都打不下来，真是丢人现眼。”

王铮则要谨慎一些，“永兴帝虽然攻势受挫，但他毕竟还有十余万大军在手，不至于立刻崩溃。如果他能及时调整策略，收缩兵力，集中攻打一处，说不定还能扭转局面。”

“他做不到。”林烽摇了摇头，“永兴帝这个‘监国’，本来就是在各藩王的拥戴下才坐上那个位置的。他手下那些将领，各有各的心思，谁也不愿意真正把自己的家底拿出来给别人当枪使。分兵三路的时候还好，现在一旦说要收缩兵力，那各路将领就会开始互相推诿，谁都不愿意让自己的部队去打硬仗。到那时候，不用赵桓来打，他们自己就先乱了。”


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