第418章 线索

猎虎队回了衙门，陈虎没有跟着人群往衙门正堂走。

他把老虎交给刘大河他们，自己扛着那袋盐石，从侧门进了县衙。

穿过两道回廊，他在李肃书房门口站定，敲了敲门。

“进来。”

陈虎推门进去，把肩上那袋盐石往地上一放，发出沉闷的一声响。

李肃正在看公文，抬起头，目光落在那袋鼓囊囊的麻袋上，眉头微微动了动。

“这是什么？”

陈虎没说话，蹲下身，解开麻袋口，露出里头灰白色的盐石。

李肃的脸色变了。

他放下手里的公文，站起身，绕过书案，走到那袋盐石跟前。

蹲下身，伸手从袋子里抓起一块，凑到眼前细看。

灰白色的晶体，在窗棂透进来的日光下泛着幽幽的光。

他用指甲抠了抠，又伸出舌尖舔了一下。

咸的！

是盐石！

李肃的手微微抖了一下。

他把那块盐石攥紧，指节泛白，半晌没说话。

野猪岭下有盐矿，这事儿他知道。

李大人当初积极安置流民，烧山之后派兵看守，防的就是这个。

后来山火、虎患，一桩接一桩，人手紧巴巴的，只能把看守的衙役撤了。

可他想过有人会趁乱打主意，却没想过这么快，也没想过会是这种方式。

他抬起头，看着陈虎，声音压得很低：“哪儿发现的？”

陈虎把上山之后的事一五一十说了。

山上出现老虎的脚印，山洞里那个奄奄一息的年轻人，以及洞壁上的盐层和地上的锄头和火折子，还有这袋藏在碎石底下的盐石。

“洞里那些盐层被挖得坑坑洼洼的，瞧着不是头一回了。”

陈虎顿了顿继续开口。

“那个年轻后生，腿上的伤是老虎抓的，我们在洞里发现他的时候，他缩在最里头，身上全是血，硬撑了一夜。

要不是老虎守在那儿出不来，他早就……”

他没把话说完，但意思已经很清楚。

李肃沉默地听着，眉头越拧越紧。

他站起身，在屋里踱了几步，忽然停住，问：“那个人呢？送哪儿去了？”

“人被送到了回春堂。”

陈虎想起看到的场景，眉心微皱。

“石柱背回去的，我让赵老七跟着去了。

伤得不轻，腿上的肉都翻出来了，骨头露在外头，能不能救回来……不好说。

发现的时候已经奄奄一息，就剩一口气吊着。”

李肃的脸色更沉了几分。

他想起这段时间一直在追查的事。

那个叫“老鬼”的私盐贩子，神出鬼没，在附近几个县流窜了好几年，官差追过无数次，每次都是差一步。

好不容易从几个小贩嘴里撬出点线索，说他在本地有人接应，可还没等查下去，人就跑了。

现在，这个山洞，这么多的盐石，还有这个不要命来偷盐的后生，八成就是老鬼的人。

甚至可能就是在城中接应他的那个“内鬼”。

李肃转过身，看着陈虎，目光锐利。

“你回去，带两个人，守在回春堂，那个人，不能死。”

陈虎愣了一下：“大人，他伤成那样……”

“我知道。”李肃打断他，“正因为伤成那样，才更要守住！”

他是唯一的活口，是咱们追了这么久的线索。

他死了，这条线就断了。

老鬼还会躲在暗处，继续偷盐、贩盐，继续逍遥法外。

他顿了顿，声音更沉了几分。

“你亲自去守着，李大夫那边，我一会儿派人去打招呼，让他尽力救，用最好的药，花多少钱都行。

但你必须把人看住，一定要活着，不能跑，也不能死。”

陈虎重重点头：“是，大人。”

他转身要走，李肃又叫住他。

“还有……”

李肃看着地上那袋盐石。

“这东西，谁也不许说出去。

你手下那几个看见的，叮嘱一声，嘴闭紧。

老虎的事可以宣扬，盐矿的事，半个字都不准往外漏。”

陈虎明白轻重，应了一声，快步出了门。

李肃站在书案前，盯着那袋盐石看了很久。

老鬼……

这个名字在他脑子里转了好几圈。

这次，总该露头了吧！

屏风后面，李大夫终于直起腰来。

他往后退了一步，腿一软，差点栽倒，慌忙扶住床沿才稳住身子。

额头上全是汗，顺着脸颊往下淌，糊了眼睛也顾不上擦。

两只手还在微微发抖。

李大夫年纪大了，做这样费体力的活儿，站了两个多时辰，手脚早就发软了，不过都是靠意志力撑着。

他低头看了看床上那个人。

腿上的伤口已经清洗干净，上了药，用煮过的白布一圈一圈缠好。

血总算止住了，呼吸也比方才平稳了些。

可那张脸还是白得像纸，嘴唇一点血色都没有，要不是胸口还在微微起伏，和死人也没什么两样。

“师父……”

小药童端着盆热水站在旁边，看着李大夫那副模样，吓得脸都白了。

他放下盆，赶紧扶住李大夫的胳膊，把他往旁边的椅子上带。

“师父您快坐下，快坐下！”

李大夫没有推辞，他实在是站不住了。

一屁股坐到椅子上，整个人往后一靠，脑袋仰着，大口大口地喘气。

胸口的衣裳已经被汗浸透了，黏糊糊地贴在身上，他也顾不上。

小药童赶紧从怀里掏出一块布巾，给李大夫擦脸上的汗。

那汗一层一层地往外冒，擦也擦不净。

“师父，您喝不喝水？”

李大夫摆摆手，嗓子像被砂纸磨过似的，一时说不出话。

小药童又看了看床上那个人，小声问：“师父，他这腿……能保住吗？”

李大夫喘了一会儿，才哑着嗓子开口。

“命能不能保住都两说，腿……看造化吧。

今晚能醒过来，就有希望，但若是醒不过来，阎王爷要收人，我也拦不住。”

小药童的脸色更白了。

他咬了咬嘴唇，又问：“那接下来怎么办？”

“药……方子我开好了，你去抓药，煎上。”

李大夫闭上眼睛，声音越来越弱，他真的累坏了，耗神耗力。

“伤口每天换药，不能沾水，不能碰脏东西。

他要是发烧，就给他额头敷冷帕子，烧得厉害了来喊我……”


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