第71章 善妒成性

郑蘅芷屏息凝神，任凭皇后的目光在身上反复逡巡，只如木雕般僵立原地，连指尖都不敢稍动。
她虽与沈婉华以才貌并称双姝，论出身，甚至不及眼前这位侯府庶女出身的皇后。
吴兴侯府纵是式微，终究是随太祖开疆拓土的功勋世家。
而她们郑家…郑蘅芷袖中指尖微微发凉。
所谓书香门第，不过是祖父一人苦撑的门面。
族中叔伯兄弟或耽于享乐，或才疏学浅，入仕者屈指可数。
她确有入宫寻求出路之心，然面对这位中宫之主，却由衷生出敬畏。
沈皇后膝下已有储君，若真要对付她，简直比碾死蝼蚁还容易。
察觉到郑蘅芷的惧意，沈持盈眼底闪过一丝讶异。
她原以为，能与女主沈婉华齐名的女子，必定也如嫡姐那般心高气傲，私心里瞧不起她这不学无术的皇后。
毕竟就连她那嫡姐，表面恭敬之下，总藏着居高临下的怜悯与轻视。
沈持盈倏地收回视线，转身穿过月洞门，便见一泓碧水映着天光云影，沿岸芍药怒放，灿若云霞。
不等她开口，郑蘅芷已轻声细语道出各色花卉的品种来历，声音如珠落玉盘。
沈持盈心不在焉地听着，不停琢磨方才脑中一闪而过的念头。
近来她愈发清醒地意识到，即便保住书中本该失去的孩儿，剧情大致走向依旧难以扭转。
就像不久前，她原以为自己此生已万事顺遂，却猝不及防得知，生母扑朔迷离的身世。
这郑蘅芷才学聪慧不输嫡姐，甚至在话本中，能引得朝臣联合推举，实在不容小觑。
若能将她笼络到身边，说不定还能成为她的助力。
“郑姑娘，”沈持盈忽然打断她，开门见山，“你想入宫，对吗？”
闻言，郑蘅芷瞳孔急遽收缩。
如此直白的诘问，她竟一时不知该如何作答。
“臣女…”她指尖微颤，正斟酌词句，却听皇后又轻笑一声。
“想来郑姑娘也听说过，本宫善妒成性，从不许陛下选秀纳妃。”沈持盈把玩腕间玉钏，语气悠然。
郑蘅芷心头一跳，连忙垂首：“臣女不敢妄议宫闱之事。”
“无妨。”沈持盈唇角微翘，竟带着几分娇蛮任性。
“这话倒是不假。只要本宫一日坐在这个位置上，自然不会让旁人轻易入后宫。”
这般离经叛道的言论，竟被她说得理直气壮。
郑蘅芷呼吸微滞，虽早知这位皇后行事出格，却不想她连表面功夫都懒得做。
“不过——”沈持盈故意顿了下，“郑姑娘若真想进宫，倒也不是全无办法。”
郑蘅芷实在猜不透她的心思，更不敢妄自揣测，只屏息静待下文。
沈持盈笑道：“要么委身充作宫婢，要么便是入六尚一司，任女官。”
“恰巧，本宫如今执掌内廷，正缺个得力之人。”她忽然近前一步，“郑姑娘才名在外，可愿一试？”
郑蘅芷满眼愕然。
半晌，她方颤着嗓音开口：“皇后娘娘，请容臣女…稍作思量。”
沈持盈点点头，这才漫不经心地转开视线，赏看起郑府后园的景致来。
另一边，桓靳结束例行慰问，便径直往后园赶去。
郑留良忙弓身上前：“陛下，微臣斗胆引路。”
一路上，他絮叨不停：“小女蘅芷虽资质驽钝，幸得几分才学，前日作《咏兰》，连国子监祭酒都赞不绝口。”
桓靳剑眉微蹙，脚步加快。
郑留良浑然不觉，仍喋喋不休：“去年重阳诗会，小女一篇诗赋。”
想起那沈皇后的丰艳姿容，他终究没忍住话中带刺：“这女子嘛，容貌固然要紧，可若胸无点墨，也难登大雅之堂。”
“住口，”桓靳突然驻足，眯眸冷睨，不怒自威，“你太聒噪了。”
郑留良悚然一惊，额上立时渗出冷汗，讪讪退后半步，再不敢多嘴。
沿着回廊行过数十步，前方已隐约飘来女子娇柔甜腻的笑语。
桓靳冷肃的眉目稍稍舒展——
虽有侍从随侍，然沈持盈向来不让人省心，才离半步，便不知要闹出什么幺蛾子来。
郑留良同样盯着水榭方向，眼底闪过一丝阴鸷。
他自知无力撑起郑家门楣，一心将希望寄托在女儿身上。
若非沈皇后随驾前来，方才本该是蘅芷在御前奉茶展才的大好时机。
那端慧郡主得太后娘娘青睐，能自由出入宫闱，可他家蘅芷…若今日不能成事，此后再难有如此良机。
“大爷…”身后仆从低声提醒，打断了郑留良的思绪。
他咬了咬牙，向仆从递了个隐晦的眼色。
仆从会意，立即悄无声息地退下，往茶房方向疾步而去。
水榭内，众人见圣驾突至，慌忙起身行礼。
沈持盈正倚着朱漆栏杆，纤指轻捻鱼食往池中抛洒。
闻声回首，恰好与桓靳那深邃目光撞个正着。
她正欲福身行礼，忽觉腕间一紧——桓靳已大步上前，不由分说搀住了她。


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