第253章 深夜响起鸣冤鼓

夜已三更，东洲府靖海署的官邸内，依旧灯火通明。
朱文远坐在堆积如山的书案后，正审阅着最后一份公文。
那是一份关于新成立的“商事法庭”，对两家海商因货物受潮，而引发的赔偿纠纷的判决文书。
判决书写得有理有据，不仅引用了朱文远亲自编撰的《东洲商律》，还创造性地引入了“不可抗力”的概念。
将海上风暴的责任厘清，最终裁定，由新成立的“东洲海贸保险”进行部分赔付。
“有点意思。”朱文远提笔在文书末尾批了个“准”字。
他一手建立起来的这套体系，正以超乎他想象的速度，自我演化，自我完善。
从商业律法到海事保险，再到股份制、债券。
这些超越时代的东西，正在东洲这片试验田上生根发芽，茁壮成长。
但这还远远不够。
他的目光从案牍上移开，落在墙上那副巨大的大乾舆图上。
北疆的战事依然胶着，京城的党争暗流涌动。
而他真正的杀手锏——蒸汽机和铁甲舰，还在襁褓之中。
每一样，都需要海量的金钱和时间去堆砌。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，十四岁的身体，终究还是有些吃不消这种高强度的工作。
若是放在前世，这个年纪的孩子，恐怕还在为中考发愁吧。
想到这里，朱文远自嘲地笑了笑，起身伸了个懒腰，准备回后宅歇息。
听松轩内，一灯如豆。
侧室白飞燕并未睡下，一直静静地坐在灯下做着针线活。
听到脚步声，她立刻放下手中的活计，迎了上来，眉眼间带着一丝心疼。
“大人，又忙到这么晚。”她接过朱文远脱下的官袍，声音轻柔得像晚风。
“没办法，摊子铺得太大，底下的人虽然能干，但很多事情还得我亲自拍板。”
朱文远在桌边坐下，接过白飞燕递来的温水，一饮而尽。
一股暖流顺着喉咙滑入腹中，驱散了些许疲惫。
“对了，大人。”白飞燕从一旁的食盒里端出一碗热气腾腾的燕窝粥，轻声道。
“刚才府中管事来报，明州船王苏万里派人送来信函，说是他旗下的一支船队刚从南洋满载而归，得了不少奇珍异宝。”
“他想先紧着我们东洲海贸公行，问大人您明日是否有空见上一见。”
“苏万里？”朱文远脑中闪过那个精明干练的商人面孔。
自从上次被他以雷霆手段收服，又许以“皇商”身份和海贸股份后。
这位曾经的东南船王，如今已经成了他最忠实的钱袋子之一。
无论是为靖海署筹集物资，还是利用商路打探情报，都办得滴水不漏。
这次主动送上南洋奇珍，既是示好，也是在表功。
“嗯，他有心了。”朱文远点了点头，“你让管事回话，就说我明日午后在府里见他。”
“是，大人。”白飞燕应下，将燕窝粥轻轻推到朱文远面前。
朱文远拿起汤匙，正准备享用。
“咚！咚！咚！”
突然，一阵急促而沉重的鼓声，划破了东洲城的宁静夜空，清晰地传进了靖海署的后宅。
那声音，像是用尽了全身力气在捶打，每一声都带着无尽的悲愤与绝望。
朱文远握着汤匙的手猛地一顿，眼神瞬间变得锐利起来。
这是鸣冤鼓的声音！
自他接管东洲，以雷霆手段肃清吏治，严惩豪强以来，这面悬挂在府衙门口的鸣冤鼓，已经快有半年没有响过了。
它一度成为了，东洲百姓安居乐业的象征。
今夜，它却被人以如此惨烈的方式敲响！
“出事了！”朱文远心中一沉。
话音未落，院外传来一阵急促的脚步声。亲卫头领老周那魁梧的身影出现在门口，神情凝重。
“大人！”老周单膝跪地，沉声道，“府衙外的鸣冤鼓被敲响了！”
“何人敲鼓？所为何事？”朱文远的声音冷得像冰。
“是一群从瑞安县逃难来的百姓，衣衫褴褛，看样子是走了很久的山路才到东洲。”老周汇报道。
“他们说……说瑞安县有人贪墨您下发的以工代赈的钱粮，还强征赋税，已经逼死了人！”
以工代赈……
逼死人……
这几个字眼，听得朱文远脸色一沉。
瑞安县，那是东洲府受倭寇袭扰最严重的地区之一。
为了让那里的百姓尽快恢复生计，他不仅从靖海署的库房里调拨了大量的钱粮。
还特意派遣了杜彦，带着蒸汽抽水机去排涝造田。
可以说，瑞安县是他推行新政的标杆和脸面！
如今，竟然有人敢在这块地方伸手，动他的救命粮，逼死他治下的百姓！
“咔嚓！”
朱文远手中的梨花木汤匙，竟被他生生捏断。
一股冰冷刺骨的杀气，瞬间从他身上爆发出来，让整个房间的温度，都仿佛降了几分。
白飞燕吓得俏脸发白，老周也感受到了那股熟悉的、尸山血海般的煞气，不由得低下了头。
“好，好得很！”朱文远缓缓站起身，脸上没有愤怒，只有一片骇人的平静。
他没有再看那碗燕窝粥一眼，转身从衣架上，取下那件还带着体温的绯色麒麟补服官袍，重新穿在身上。
他动作一丝不苟，仿佛不是去处理一件紧急公务，而是要去参加一场决定生死的国战。
他亲自将那柄象征着皇权的尚方宝剑，悬于腰间。
冰冷的剑鞘，贴着腰侧。
让他心中的杀意，愈发沸腾。
“走！去大堂！”
他大步流星地向外走去，留给白飞燕一个决绝的背影。
府衙门口，火把通明，将黑夜照如白昼。
数十名面黄肌瘦、衣不蔽体的村民跪在冰冷的石板上，瑟瑟发抖。
为首的是一个身材壮硕的汉子，只是他此刻额头上全是磕破的血迹，混着泥土，看起来狼狈不堪。
看到朱文远从府衙内走出来，汉子仿佛看到了救命稻草，挣扎着向前爬了两步，用嘶哑的嗓子哭喊道：“青天大老爷！您救救我们吧！”
“倭寇没杀光我们，县里的狗官要逼死我们啊！”
他身后的一众村民，也跟着嚎啕大哭起来。
哭声震天，闻者伤心，听者落泪！
朱文远快步上前，亲自将那汉子扶了起来。
他的手触碰到汉子那瘦骨嶙峋的胳膊。
看着眼前这些本该在他的庇护下重建家园，此刻却如同丧家之犬般的百姓。
面若寒霜，声音冷冽如刀：
“说！是谁吃了熊心豹子胆，敢动本官给你们的救命粮？！”


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