第117章 弦外之音

朱瞻基瞳孔骤缩，嘴唇发干——爷爷要把太孙之位给别人？这怎么可能！

就算暂收印信，他也笃定那是自己的东西，迟早要拿回来。

“爹……您到底在说什么？爷爷要把位子给谁？”

朱高炽望着眼前这个懵懂倔强的儿子，心头重重一叹。

以前还夸他灵透，怎的如今像块捂不热的石头？

话都说到这份上，还听不懂弦外之音。

可又能怎样？亲生的。

“我问你，老爷子宠你多年，可曾当着满朝文武、各国使节的面，让你坐上那把龙椅？”

朱瞻基喉结一滚，缓缓摇头。

“可曾让你立在他身侧，同受百官叩拜？”

他脸色刷地惨白，再次摇头。

“你觉得，老爷子是拍脑门才做的决定？”

朱瞻基嘴唇哆嗦，想开口，却只发出嘶哑的气音。

“龙椅是什么？是皇权的根，是天下的心！他偏要在万国瞩目之下，让瞾儿坐上去——图的是什么？”

“朱瞻基啊朱瞻基，时势变了，你早不是朱家第三代里最亮眼的那个了。”

“从前老爷子没得挑，你出类拔萃，太孙之位自然落你头上。”

“如今呢？你扪心自问——比得过瞾儿吗？”

三“甭提她承袭了你四叔那与生俱来的锐气，打落地起就立在云巅之上，远非我等凡俗之辈可望其项背。”

“单说眼下她手握的权柄——整支修罗卫尽归其调遣，这分量意味着什么，你心里该有数。”

“岂是你如今一个区区锦衣卫千户所能企及的？”

“今儿个我亲眼瞧见那孩子，面对各国使节不俯不仰，沉稳如岳；尤其立在你爷爷身侧时，眉宇间已隐隐透出一股摄人的威势。”

“听小鼻涕讲，前些日子她还为一桩事专程寻老爷子深谈至夜半。”

“再看看你，朱瞻基！整日东奔西跑，被个姑娘搅得神魂颠倒、六神无主。你还记得自己是谁吗？”

“堂堂大明皇长孙，可还有半点该有的气度与分量？”

朱高炽越说越沉，朱瞻基的脸色便越白，脚下一软，竟直直跌坐在地。

两眼空茫，喉头干涩，许久发不出一个字。

张氏望着失魂落魄的儿子，心口像被攥紧似的疼；可她也清楚，这几月来，朱瞻基确是荒唐得过了头。

她素来宠他，但宠不是纵，纵容也得有个边儿。

良久，朱瞻基才缓缓抬眼，目光怯怯地投向父亲，声音发颤：“爹……我现在该怎么办？我……真比不过瞾儿。这才几个月，她已脱胎换骨，我连影子都追不上……”

越是靠近，越觉四叔深不可测。

他分明记得瞾儿初被四叔接回时，懵懂如稚子，连茶盏都端不稳。

可自那日起，她便一日一变，仿佛被烈火淬炼过一般，拔节般向上疯长。

尤其今晚——她孤身一人，只凭一柄剑、一道令，便将建文余孽尽数镇压。

朱瞻基心头泛起寒意：这还是那个连风都怕的瞾儿？

连玄卫与黄卫联手都拿捏不住的悍匪，竟被她单枪匹马摁在地上！

若上沙场，何止万夫莫当？

朱高炽喘着粗气，挪动沉重身躯，重重坐进紫檀圈椅里。

“路怎么走，全看你自个儿怎么想。”

“若你肯彻底放下储位，反倒是件好事——瞾儿登基，和老二登基，天壤之别。咱们一家照样能安享尊荣，甚至手握实权。”

“只要不谋逆、不僭越，凭老四和瞾儿的性子，断不会动咱们一根指头。”

“将来老爷子迁都奉天，咱们大可留在应天，守着老宅，听雨烹茶，逍遥终老。”

“可若你还惦记那把椅子——那就得争！”

话音落下，朱高炽眼中迸出一道朱瞻基从未见过的光——那是蛰伏多年的锋芒，是被岁月压弯却未折断的脊梁。

哪个太子不想坐龙椅？只是他藏得太深，深到连儿子都忘了，这副臃肿躯壳下，也曾跳动一颗不甘平庸的心。

朱瞻基怔住了，被那眼神烫得后退半步。

他当然想！可如今，他还配争吗？

“爹……您不是说过，四叔最厌人抢他东西？我这会儿去跟瞾儿争帝位，岂不是……”

朱高炽摇头，语气笃定：“若你四叔真有意让瞾儿承继大统，今夜老爷子早把太孙印玺递过去了。”

“在他眼里，皇位不是金冠，是枷锁；不是荣耀，是累赘。他怎会让瞾儿往火坑里跳？”

“你此刻站出来争，恰恰顺了他的心意。”

“只要你堂堂正正，不耍阴招、不设圈套，光明磊落去争——赢了，便是天命所归；输了，也不损半分体面。”

“咱们老朱家，不是李唐那般，非要血溅宫墙才分得出高下。”

“选天子，看的不是谁拳头硬，而是谁手腕稳、民心服！”

“兀良哈那档子事，老爷子震怒，兵部已密议出征。这是天赐的契机——你若打出个样子来，未必没转机。”

朱瞻基胸中那团火，倏地又燃了起来。

赢了，一步登天；输了，毫发无伤——这还有什么不敢争的？

朱高爔三人推开燕王府朱漆大门，踏夜而归。

早已候在仪门内的上官嫣然立刻迎上前去。

“王爷，郡主，这位是……？”

她目光落在徐妙锦紧扣瞾儿手腕的手上。

徐妙锦松开手，往前轻迈半步，笑意盈盈：“徐妙锦，暂住燕王府几日。你是？”

上官嫣然敛衽，福了一福，姿态柔而不媚：“奴婢上官嫣然，是府中侍女。”

徐妙锦胳膊肘猛地一撞朱高爔腰眼，笑得促狭：“哟，小爔子，这么个活色生香的大美人，搁这儿当侍女？暴殄天物啊！”

她一听“侍女”二字就头皮发紧——当年不就是被个侍女截了胡？

而眼前这位，举手投足间的温婉与通透，比当年那人更甚三分。

那种深入骨髓的柔韧与知性，怕是男人见了，连骨头都酥了半截。

上官嫣然听她唤朱高爔“小爔子”，指尖微不可察地一缩，心下警铃顿起。

这些日子她虽深居王府，可往来官员的恭谨、内侍的屏息、乃至汉王、赵王表面亲昵实则毕恭毕敬的态度，早已让她明白——

这位殿下，地位之重，恐已凌驾东宫之上。

而眼前这女子，敢如此称呼殿下，殿下竟未斥责，反似习以为常……

此人来历，绝不寻常。

朱高爔一把拍开她捣乱的手肘，横眉冷目：“再在这胡吣，明儿就收拾包袱回金陵。”

徐妙锦一见他眼神凛冽，顿时蔫了，缩回手，讪讪道：“行吧行吧，我不说了还不成？”

她压根儿不想回府住——一踏进家门，长辈们那连珠炮似的叮咛，光是想想就头皮发麻，哪比得上燕王府里自在舒展、无拘无束？

上官嫣然欠身道：“王爷，常宁公主临走前特意嘱咐我备了宵夜，怕您几位在宫里忙到深夜，饿着肚子回来。”

朱高爔略一点头。

“端上来吧。”

她转身去了厨房，不多时，托着青瓷盘，稳稳端出三碗热腾腾的汤圆，搁在后花园那张常年浸润月光的大理石圆桌上。

说来也巧，燕王府平日用饭，十有八九都在这儿，极少挪步正厅。府里拢共才四口人——加上常宁也不过尔尔，硬挤在雕梁画栋的大桌边，反倒拘谨别扭。

汤圆还泛着袅袅白气，上官嫣然怕他们归得晚、腹中空，索性每隔半炷香便回灶上煨一回。

外皮薄如蝉翼，透亮水润，在清辉下微微泛光，隐约能窥见里头乌黑油亮的芝麻馅。

她将三碗依次摆好，随即抱着空盘退至一旁，安静立着，像一株亭亭玉立的白兰。

朱高爔抬眼扫了她一下。

“你也去盛一碗，一块儿吃。”

上官嫣然弯唇一笑，应声而去。

燕王府向来不兴繁文缛节。朱高爔本就厌烦条条框框，当初干脆拒了朱棣派来的整队宫人——人少，心才敞亮；规矩松，日子才熨帖。

平日里，她早跟朱高爔、瞾儿围坐同食，早已不分主仆。

可今夜多了一位徐姑娘，她心里便多了几分分寸，自觉退后半步，静默守礼。

既然王爷开口留她入席，她也不推让，转身利落地回厨房添了一碗。

徐妙锦侧眸望着她远去的背影，眸光微沉。

这女子比方才那位汪小姐难缠得多——眉目清绝，气度沉静，不谄不傲，言谈间自有章法。

最难得的是，面对朱高爔时，既不羞怯失措，也不刻意逢迎，眼神坦荡如常。

寻常闺秀，哪能做到这般从容？分明是个劲敌。

没等片刻，上官嫣然已捧着一碗汤圆落座。

徐妙锦舀起一颗，轻轻送入口中。

齿尖轻触，软糯外皮应声绽开，温润浓稠的芝麻糊霎时涌出，裹着暖意直抵舌尖。

甜香刹那炸开，满口生津。

她瞳孔微缩，不是单为滋味惊艳，更是被这熟悉的味道撞了个猝不及防——

洪武三十一年中秋，太祖皇帝驾崩那夜，朱高爔亲手掌勺，煮了一锅汤圆。

她当时蹭坐在小案边，分得一碗，那滋味，十年未忘。

眼下这一碗虽稍逊一筹，却已极尽神似，十成里占了七八分火候。

定是跟他手把手学出来的。


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