第259章：兵败？那就登基称帝吧

李自成抬眼，沉冷的目光落在李岩身上。
很显然，李岩还打算开口继续辩驳。
只是话才出口，李自成就直接打断。
“够了！”
简单两个字，就把李岩给压住了。
李岩浑身一僵，抬头欲要再辩，眼底满是难以置信的不甘。
“大王！”
“住口！”李自成厉声再次打断。
呵斥道：“你只看见我朝出兵施压，便认定是朝堂决策之过，逼反吴三桂。”
“可你看不见关外局势、敌酋预谋，看不见人心险恶、军阀无义！”
李自成的话，木得感情，很是冰冷的呵斥：“李岩，你熟读史书，通晓古今，难道不知边关世将，从来都是墙头草、势利徒？”
“吴三桂世代镇守辽东，在大明时期，就听调不听宣，唯利是图就是他本性。”
“若他真心归降，心怀忠义，何以在我大顺兵临畿辅、天下归心之时，暗通北虏？何以在使者请降的同时，暗中筹措卖国之举？”
李自成还是比较相信牛金星的说法，因为牛金星有一点说到他心里去了。
就是满清出兵的时间。
李自成自己也是带兵作战的，对于这一点很是认可。
而只要认可了这一点，牛金星的献策，非但无过，反而有功。
反过来，那就是李岩在攀咬他人了。
“满清鞑子上万铁骑，数万大军整装出动，筹备粮草、集结八旗、整肃行伍，非十日之功不可成，刘宗敏出兵不过七日，大战骤然爆发。”
“这便是吴三桂早就联络了满清的铁证，不是我朝逼反降将，是吴三桂蓄谋已久，假借归降缓我军心、拖我时机，暗中勾连外敌，设下死局算计我大顺精锐。”
这番话就是盖棺定论了。
宋献策喉咙滚动，想要开口说几句，但略微迟疑，还是缄口不言。
就情况而言，宋献策是很倾向李岩的说法。
在此前，宋献策就多次建言不得出兵，要跟吴三桂的使者好生交谈，说到底是牛金星的问题，李岩只是实话实说。
至于出兵的时间问题，这里头是有蹊跷的。
说什么十日功夫，但满清那可都是铁骑，而且早些年满清跟大明之间多次对战，每次都是以骑兵神兵飞速闻名。
也就是说，牛金星的说法是谬论。
从盛京发兵到山海关，急行军的情况下，三日也就差不多了。
而满清对于山海关的在乎，比所有人想的要更加重视。
要知道山海关可是直接遏制了满清入关。
但这些道理，宋献策现在不能说了。
因为他更清楚一个事情，李岩讲的是真相、公理、对错。
而牛金星讲的是台阶、人心、局势、是大王需要的结果。
石河大败是灭顶级的危机。
事已至此，再怎么追责也没有意义，如果采纳了李岩的说法，那就是大王决策失误，大顺国策出错。
这导致的后果会很严重。
天下州县、几十万降将，北京数万明军降卒，还有剩余老营老兵，都会产生异心。
反过来，按照牛金星的说法，那就给了最好的台阶。
不是大顺的错，是吴三桂蓄谋卖国、早通满清、设局坑杀大顺。
把内部人祸，彻底转化为外部敌寇之祸，稳固人心。
所以宋献策哪怕看出来了，为了大顺，也不能说。
李自成呵斥说道：“李岩，你今日不分轻重、不辨真伪，当众追责辅政重臣，空凭一腔意气妄断国策，是为不智。”
“朝堂危难之际，不想着安定人心、共渡危局，反倒挑拨君臣、内耗朝堂，是为不当。”
“本王念你素来忠直、一心为公，不与你深究罪责。但今日所言，到此为止，再敢妄议朝政、胡乱攀咬，本王绝不轻饶。”
句句如刀，劈在李岩心头。
李岩僵立原地，胸腔剧烈起伏，气血翻涌，一股极致的憋屈与愤懑堵在喉间，让他几乎窒息。
世道黑白，朝堂对错，这几乎是彻底颠倒。
万般不甘、万般寒心、万般无奈，最终尽数压入心底。
李岩即便再是气愤，也不敢跟李自成对喷，那就是给牛金星当替死鬼了。
最终只能深深俯首，哑声躬身行礼：“臣……谨遵大王教诲，臣知过。”
全程旁观的牛金星，此刻垂首立在班中，唇角压着一抹极淡、极隐秘的得意笑意。
天真，不过一区区秀才，还想跟我这个举人斗。
同时心里也展露出了几分狠辣。
这李岩，留不得。
今日李岩这一番言论，等于是把牛金星推到了死亡边缘。
有仇不报非君子，更何况牛金星还是个眦睚必报的小人。
心里已经开始盘算，怎么想办法弄死李岩了。
栽赃陷害什么的，对牛金星来说，那属于是基操。
李自成训斥完李岩后，话锋一转，开始定责。
“此战大败，非朝堂国策之误，乃吴三桂叛国投敌、引虏偷袭之祸！”
“但刘宗敏身为主帅，身负重兵，轻敌冒进、疏于戒备、违令强攻，致使三万老营精锐尽丧，折损我大顺根基，罪责难逃。”
殿内众人屏息凝神，静待最终处置。
李自成沉声宣判：“念其多年血战、屡立奇功，且身陷重围、力战败退，未曾怯敌逃死，免其死罪。削其权爵，罚其戴罪收拢残兵、阻击虏寇、安抚边民，日后立功赎罪，若再有疏漏，两罪并罚，绝不姑息。”
这个处置，不重不轻，恰到好处。
既依军法惩处了刘宗敏的战败之罪，给了满朝文武、全军将士一个交代，又保全了这位大顺第一猛将的性命与颜面，稳住了所有老营将士的军心，杜绝了军中哗变的隐患。
文武百官闻言，尽数躬身应命：“大王圣明。”
真说起来，大家不想看到大王赐死李自成。
哪怕是牛金星。
先前之所以说要赐死刘宗敏，是因为牛金星想要推脱罪责。
因为战报一来，牛金星就知道自己闯祸了。
后来通过跟李岩的辩驳，牛金星立即把罪过推到吴三桂身上，话里话外不仅保全自己，也有保全刘宗敏的意思。
牛金星也不傻，很清楚刘宗敏是老营二号灵魂。
李自成是主心骨，刘宗敏就是军心骨架。
是真正从商洛残兵、潼关死局一路血拼出来的大顺第一战将。
如果刘宗敏真赐死了，大顺这边能当顶梁柱的大将都没了。
其他人的想法就简单一些。
刘宗敏这些年功劳这么大，要这么赐死了，唇亡齿寒下，以后大家都得谨小慎微。
而刘宗敏活着，说明大王还是讲情义的。
在场众人，谁能保证自己以后不犯错呢。
因此刘宗敏活，是符合所有人的利益。
责任定完了，接下来就是局面的问题了。
李自成开口道：“罪责已定，过往不究。可如今大局崩坏，我大顺危在旦夕。”
“山海关失守，吴三桂引满清铁骑入关，我大顺精锐折损过半，北疆门户大开。永平一线岌岌可危，辽西走廊尽失屏障。”
“关内新附州县人心浮动，明军降卒暗藏异心，南北观望之徒蠢蠢欲动。北京已成孤城，四面皆敌。”
“事已至此，诸卿且说，接下来，我大顺该当如何应对？”
这才是让李自成最头疼的问题。
吴三桂现在已经是跟满清搅合在了一起，而山海关对京师的威胁太大了。
更别说满清铁骑。
大顺总共才三四万骑兵，真正的精锐骑兵也就一万多。
可满清的骑兵，那可是号称十万。
李自成不是很清楚满清到底有多少骑兵，但总共来说，六七万也是有的。
这么算下来，大顺在这方面对满清完全没有优势。
很大程度上，又要相当于沦落到大明之前的境地。
当初大明那么多步兵，城池，可满清靠着骑兵，想打就打，想走就走，想围就围，大明根本拦不住。
明军步兵再多、城池再多，不敢野战、不敢出城、不敢追击。
一旦离开城墙，就会被骑兵切割、追杀、合围歼灭。
现在的大顺，完全复刻大明的处境。
北京城外无险可守、平原开阔、利于骑兵驰骋。
满清随时可以南下劫掠、围点打援、截断粮道、孤立京师。
大顺只能被动挨打，没有反击能力。
严格来说，大顺更惨。
因为大明之前，至少吴三桂还守着山海关，清兵入关只能绕道，分散，形不成太大的威慑。
可如今吴三桂跟满清合流，山海关彻底变成满清家门口的进出大门。
从此北疆无屏障、辽西无缓冲、京师无门户。
就算李自成把所有骑兵都集合起来，也没多大作用。
反而若是骑兵被满清围剿，那才是真正要亡。
所以李自成希望满朝文武，能够提供一个好的方向来。
一众文武面面相觑，你看我、我看你，纷纷低头垂目，神色惶然，无一人敢率先出声献策。
顾君恩紧锁眉头，心中飞速盘算利弊，却迟迟不敢开口。
这份献策的功劳很大，可如今精锐尽丧、局势崩盘，所有长远战略尽数作废，仓促之间根本无万全之策。
想要拿到这份功劳，得到大王认可，也得有个妥善的计策才行。
其余中层文官、归附旧臣更是惶恐不安，平日只会遵从政令、处理细碎文书，此刻只能闭口藏拙、明哲保身。
牛金星目光微动，心头已然闪过无数对策与说辞。
他是当朝丞相，本该第一个出列献策、主持危局、安定人心。
但牛金星心思剔透、算计至极，硬生生压住了所有开口的冲动，稳稳伫立班中，神色淡然，闭口不言。
牛金星太清楚眼下的局势了。
此前辩驳洗罪，是口舌之争、逻辑之辩，输了顶多丢官失势，赢了便可稳固权位。
可如今的危局，可是真正的亡国之危。
关外满清八旗主力尽出，兵锋正盛，无人能挡。
关内精锐尽丧，军心溃散。
一旦消息传来，必然是降兵异动，地方州县观望叛离。
此时此刻，任何策略都是破绽百出、利弊参半。
没有万全之策，没有翻盘妙计。
这种绝境之下，多说多错，献策必担责。
若是自己提出的计策可行，不过是苟延残喘、勉强续命，无大功可领。
若是计策失误、加剧危局，便是祸乱社稷、贻误大局的滔天重罪，今夜刚刚洗清的罪责，会尽数反噬其身，万劫不复。
牛金星半生投机、半生自保，精通官场进退之道，最懂何为趋利避害、藏拙避祸。
顺风局，他可以高谈阔论、建言献策、揽功夺权。
逆风局，自然是绝不冒头、绝不担责、绝不自陷死地。
故而，哪怕满殿沉寂、无人应答，哪怕自己身为百官之首理当献策，牛金星依旧稳稳缄口，半点不急。
沉默，便是此刻最稳妥、最聪明的自保之法。
时间一分一秒流逝，武英殿内死寂得可怕，唯有烛火噼啪轻响，衬得满殿惶然愈发刺眼。
李自成扫视全场，看着一众文武尽皆失语、束手无策，眼底的失望与沉郁愈发浓重。
最后，李自成的目光，只能看向宋献策。
这个他最为倚重的军师。
语气缓和，带着几分期许：“宋先生，你素来善观天象、洞察大势、预判吉凶、通晓变局。如今大势倾颓、危局在即，诸卿无策，你且说说，眼下我大顺，该当如何破局？”
李自成其实是有几分不好意思的。
这是因为先前没有听宋献策的劝谏，一意孤行，才导致如今这般局面。
至于牛金星归罪吴三桂的说法，李自成心里也是懂得几分的。
宋献策心里叹息一声。
心里是有几分不开心，但该说还是得说。
初入殿听到战报的时候，宋献策就没在乎牛金星李岩之争，而是在想大顺往后局势，现在心中已有了沟壑。
殿中死寂沉沉，所有人的目光尽数汇聚在他身上，满朝文武皆屏息以待，期盼他能给出一条破局生路。
宋献策还是比较有威望的，至少前面的策略，几乎都没有出过什么差错。
略微思量，便开口道：“大王，臣就斗胆直言了。”
李自成连忙道：“还请先生教我。”
这个时候的李自成，已然是礼贤下士了。
宋献策缓缓讲述：“如今我大顺看似坐拥北方半壁、定都京师，实则根基虚弱，人心未稳，加之现军力断绝，看似强盛，实则是一纸薄壳，一戳即破。”
忠言逆耳，李自成闻言，面上自然不怎么好看，但也清楚宋献策说的是事实。
宋献策看了李自成一眼，才继续道：“老营精锐折损三万，是我大顺数十年血战攒下的嫡系家底，一朝散尽。如今京师守军，大半是新附明军降卒，心怀观望、首鼠两端，无忠诚可言，无死战之志，唯兵力震慑可安。”
“北方州县，尽数是闻风归降、顺势归附，从未受过我大顺恩德教化，从未扎根我大顺统治，一旦大势不利，顷刻便会倒戈叛离、随风倒向满清。”
“最为致命的是，满清八旗至少六七万铁骑，尽数是跟大明征战多年的精锐，弓马娴熟、甲胄完备、战法凶悍，驰骋北方平原，无人可挡。”
“我大顺如今可用精锐骑兵不足万余，其余骑卒多为杂牌降兵，战力参差、军心不稳。”
“步军再多、城池再固，也只能困守城墙，不敢出城野战、不敢驰援、不敢追击。大明前车之鉴，犹在眼前。”
“占据了山海关的满清，可谓是想来便来，想走便走，我军毫无还手之力。”
“以眼下残破局势，若执意与满清死战、硬碰锋芒，无异于以卵击石、自毁基业。”
“臣以为，如今大顺最缺的不是兵马、不是粮草、不是城池，而是时间！是扎根地方、稳固人心、整编军队、重建精锐、夯实基业的喘息时间。”
“故而臣斗胆献策：眼下唯一活路，便是暂弃争锋、遣使议和。”
“主动与满清接洽谈判，哪怕暂让些许关外利益、许以财物退让，亦不足惜。”
“不求太平多久，只求稳住关外兵锋、暂缓满清攻势，为我大顺争取半年乃至一年的喘息之机。”
“只要有时间，我大顺便可安抚州县、整编降兵、训练新军、重整骑兵、稳固京畿，待到基业扎实、兵甲完备、军心稳固，再与满清一决雌雄、争夺天下。”
这番话落地，满殿文武心头巨震。议和二字，太过刺眼，太过出人意料。
尤其是李自成，脸色很是难看。
阴沉得都快要滴出水来。
要知道，虽然嘴上没说，可在李自成心里，一直是把自己比拟明太祖朱元璋的。
目标也很清晰，尤其是打下北京城后，心里就有个滚烫炙热的梦想。
那就是做第二个朱元璋，做平定乱世、一统华夏的顺太祖。
朱元璋布衣起兵，横扫群雄、驱逐蒙元、光复汉土，以一介草根登顶九五，开创大明基业，是千古唯一的布衣帝王，是所有乱世草雄的终极信仰。而李自成一直笃定，自己的轨迹与朱元璋别无二致。
同样起于微末、同样身经百战、同样横扫南北、同样攻破帝都、同样代天而立。
入京之后，他内心早已默认，自己是天命所归的新朝太祖，是终结明末乱世、再定乾坤的中原正统。
在他的构想里，大顺取代大明，只会更强、更刚、更有风骨。朱元璋驱胡立汉，他李自成便要扫清残明、压制北虏，创下不逊先贤的万世基业。
可议和二字，直接将他毕生的帝王执念，碾得粉碎。
纵观朱明一朝，近乎三百年国祚，从无屈膝议和、从无向异族退让半步。
纵使国运垂危，也从未与关外鞑虏割地求和、俯首退让。
可如今？
他李自成，攻破北京、覆灭大明、坐拥北方、自建大顺，本该是开创盛世、威震四夷的开国太祖，却要在刚刚定都一月有余、坐拥半壁江山之时，主动向关外异族屈膝、遣使求和、割地让利、俯首示弱。
这根本不是韬光养晦、以退为进的权谋计策，这是奇耻大辱。
是他毕生功业的最大污点，是他比不上朱元璋、甚至比不上残明的铁证。
朱元璋面对蒙元残势，步步北伐、硬刚到底，绝不退让一寸汉土；大明两百余年，九边死守、寸土不让，从未向胡人低头。偏偏到了他李自成，大顺新立、国号初成、帝号已定，却要主动认输、主动求和、主动割让关外河山。
这意味着什么？
意味着他心心念念的顺太祖，从立国之初，就矮了大明一头，矮了朱元璋一截。
李自成一生最傲的，就是自己草根崛起、逆天改命，不输任何千古帝王。
可议和一事，直接击碎了他所有的骄傲。
大明再弱，骨头是硬的，大顺再强，脊梁是弯的。
宋献策讲完后，李自成沉默着不开口，意思已经很明显了，不想接受议和这个提议。
宋献策作为江湖术士，揣摩人心是基本功，自然明白李自成的想法。
便开口劝说道：“大王，议和确实不太体面，有辱我大顺之威，然可大王须知，真正的千古雄主，从非只知刚猛逞强，更懂屈伸隐忍、蓄力待时。”
“如唐太宗李世民，天下公认的天可汗，开创万国来朝的大唐盛世，威震四夷、名垂千古，谁人不颂其铁血威名？”
“然而唐太宗在登基之初，同样是立国未满一月，基业未稳，朝野未安。”
“那时塞外突厥，手握数十万铁骑，兵锋滔天，直逼长安城下，举国震恐，大唐根基摇摇欲坠。”
“大唐根本无力而战，硬拼只会国破业崩。太宗皇帝非但没有逞一时血气、赌一国国运，反而放下帝王尊荣，亲至渭水河畔，与突厥可汗立约议和、馈赠金帛、暂避锋芒。”
“此举在当时，同样被朝野非议、百官耻笑，人人皆以为新君怯战、大唐示弱，是屈辱求和、愧对社稷。可太宗全然不顾一时非议，只求为大唐争取休养蓄力的时间！”
“正是这一场看似屈辱的渭水之盟，让大唐稳住危局、熬过绝境。短短数年休养生息、整军精武、稳固内政之后，太宗练兵图强、积蓄国力，一朝发兵，横扫漠北、生擒颉利、臣服四夷，成就千古未有之盛唐气象！”
宋献策说到这里，再次拱手：“大王，太宗千古一帝，尚且在立国之初，忍一月新朝之辱，行暂和之策，以退让换时间，以隐忍换盛世。”
“今日大顺之势，与初唐别无二致。根基新立、军心未固、精锐新损，强敌压境，最忌意气用事、强行死战。”
“如今暂与满清议和，并非大王怯懦，亦非大顺示弱，不过是效仿太宗韬略，以一时之屈，换万世之盛。”
“今日忍下这一时非议、一时退让，待我朝稳住北方、整编新军、重建铁骑、夯实基业，他日挥师北伐、出关驱虏，复刻汉唐荣光，彼时谁还会记得今日短暂议和？”
“只会颂大王能屈能伸、终成帝业的千古雄才。”
毫无疑问，李自成心动了。
比不上明太祖朱元璋，那去对标唐太宗李世民，也是可以的呀。
同样是千古一帝，同样能开创盛世、名垂青史。
要不怎么说还是江湖术士会说话，这么一说，李自成顿时就有了台阶可以下。
其实李自成心里也清楚，议和这条路，还是比较稳妥的。
既然当下做不成全胜的洪武，那我便做隐忍翻盘的贞观。
想通这一层，好像就没有什么耻辱了。
牛金星都不由多看了几眼宋献策。
议和这条路子，其实牛金星也想过，但考虑到大王颜面，就藏在心里没说。
先前宋献策说的时候，心里还有几分冷笑。
可当宋献策把唐太宗李世民搬出来，牛金星心里就多了几分忌惮了。
李自成心里已经妥协，但也没有直接认下，而是向牛金星问道：“丞相觉得如何？”
牛金星自然不会反对，道：“臣附议，宋先生说得策略，乃是当下良策。”
李自成再看向其他文武官员。
大家自然不会反对，能议和的话，局势就不会有现在这么紧迫了。
便纷纷附议。
李自成便缓缓点头，道：“既然是朝堂共识，那就派遣使者，去山海关议和吧。”
“诸位觉得，派谁去议和最为合适？”
话音刚落，牛金星眼中精光一闪，瞬时抓住了这绝佳的借刀杀人之机。
他心中早对李岩恨之入骨，方才殿中辩驳，李岩句句戳破他的国策疏漏、险些让他身败名裂、背负战败首罪，此仇不共戴天。
牛金星素来眦睚必报，既然今日不能当庭治罪李岩，便要寻一个万全之法，把这颗眼中钉、肉中刺，彻底送走、送绝、送入死地。
议和，看似是出使谈判、暂缓兵戈的差事，实则是大顺眼下最凶险、最背锅、最容易身败名裂、甚至有去无回的死差。
满清新胜、气焰滔天，多尔衮雄踞关外、野心勃勃，定然漫天要价、百般折辱使者。
谈成了，是理所应当、无人记功。
谈崩了，便是使者辱国、贻误大局、断送朝堂唯一生机，届时便可直接罗织罪名，将李岩一撸到底、赐死抵罪。
就算一切顺利，李岩出使关外，远离中枢，短时间内无法回京辩白，自己亦可趁这段时间从容布局、罗织罪证、彻底扳倒李岩，让他永无翻身之日。
一念至此，牛金星当即出列，躬身拱手：“大王，臣以为，此番北上议和，干系重大、关乎国体、关乎时局，绝非寻常庸臣可胜任。”
“此行既要折冲樽俎、据理力争，不辱大顺国威，又要审时度势、灵活退让，稳住满清兵锋，分寸拿捏，差之毫厘，谬以千里。”
李自成闻言微微颔首：“丞相所言极是，那依你之见，何人可担此重任？”
这一刻，李自成都以为，牛金星要毛遂自荐了。
然而牛金星话锋一转：“臣举荐兵部从事李岩，为北上议和正使，出使盛京，面见多尔衮、交割议和事宜。”
此言一出，武英殿内微微一静，满朝文武皆是一愣，纷纷侧目看向李岩，神色各异。
李岩本人更是浑身一震，猛地抬眼，眼底掠过一抹难以置信的寒芒，心中瞬间通透。
他立即就明白了，牛金星这是公报私仇，借国事之名，行构陷之实，要把他推入死局。
不等李岩开口推辞，牛金星已然趁热打铁，层层铺垫，讲述多条举荐理由。
“大王容禀，李岩熟读经史、通晓古今、谈吐有度、熟知历朝邦交礼法，论学识、论口才、论应对进退，远超朝中寻常文臣，足以代表我大顺朝堂体面，不至于被关外鞑子轻视折辱。”
“且今日殿中论战，唯独李岩始终坚持此战祸起朝堂出兵施压、祸起我方处置失当，深知关外局势凶险、深知满清兵锋强盛、深知眼下议和乃是唯一活路。”
“李岩既看透局势、深知利弊，便最懂分寸、最知退让，不会逞血气之勇坏了国家大事。”
“最为主要的，李岩素来忠直无私、一心为公、清正廉洁，朝野上下人人皆知。”
“派他出使，大王也可放心，多尔衮，知晓我大顺议和诚意，不会疑心我朝假意缓兵、暗藏诡计，更利于和谈成事。”
说到这里，牛金星恳切道：“臣观满朝文武，唯有李岩，最合此任。为国选材，臣不敢徇私，还请大王准奏。”
一席话说得滴水不漏，既堵住了所有人的嘴，又把自己的私怨彻底掩藏在公心之下，反倒显得自己大公无私、不计前嫌、胸襟宽广。
殿内众人瞬间了然其中微妙，纷纷噤若寒蝉、不敢多言。
大家心里透亮，这哪里是举荐贤臣，分明是借刀杀人、送李岩入死地。
可无人敢反驳。牛金星身为当朝丞相，理由充足、冠冕堂皇，句句站在国事大局之上，一旦出言反对，反倒成了徇私护短、阻挠国事。
李自成想了想，觉得牛金星说得也不错。
况且满朝文武，算下来，还真就李岩最为合适。
不等李岩开口，李自成就直接定了下来：“好，那就是李岩作为议和正使，出使盛京议和。”
李岩嘴唇微张，最后也只能无奈道：“臣遵令。”
宋献策心里微微摇头，但也没为李岩辩驳。
牛金星是有公报私仇的嫌疑，但不可否认，李岩确实是很适合的人选。
不选李岩，选其他人更不靠谱。
眼下也只能委屈李岩一二了。
不过宋献策还有个事情没说。
随即拱手道：“大王，臣以为，大王如今应该即刻登基称帝。”


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