第849章 处置二将

广寒殿里静得只剩呼吸声。

午后的日头从雕花窗棂里斜斜地切进来，在殿中的金砖上落下一道一道的光格子。

灰尘在光柱里慢慢地浮着，药气还没散尽。

那股子混合着酒精、草药和焦灼的复杂味道，丝丝缕缕地缠绕在梁柱之间，怎么也不肯走。

李弘基和祁兴周低着头站在殿中，脊背绷得铁紧。

从众人退出去的那一刻起，这座大殿就突然变得空旷得吓人。

方才同僚们还在身边时，好歹能感觉到一丝人气。

此刻只剩下他二人，便觉得那御座上的目光像两把悬在头顶的刀，冷飕飕的，随时要落下来。

他们不敢抬头，方才众人的脚步声消失在殿门外，然后就是一片死寂。

皇帝没有说话，只是坐在御座上，看着他们。

那道目光不凶，甚至不冷，却重得很，重得让他们膝盖发软。

忽然，御座上响起一阵极轻的窸窣声。

李弘基的眼皮跳了一下。

他下意识地微微抬眼，从低垂的视线边缘看见了一双龙靴。

不是端坐时的位置，而是离开了御座的脚踏，正一步一步地朝他们走来。

皇帝站起来了。

这个动作像一道炸雷劈进脑子里。

祁兴周膝盖一软，直直地跪了下去，膝盖磕在金砖上发出咚的一声闷响。

李弘基几乎是同时跪倒，额头已经贴在了冰凉的地面上，脊背的冷汗瞬间把中衣浸了个透湿。

那双龙靴停在了二人面前。

很近，近到能看清靴面上金线绣的云纹，近到能感觉到从上方俯视下来的目光。

“知道留你们什么事吗？”

朱由校的声音从头顶传下来。语气不重，甚至可以说是平淡的。

可就是这种平淡，让祁兴周的后脊梁窜起一股寒意。

皇帝要是发怒，骂一顿、打一顿，都不可怕。

怕的就是这种平静，平静的水面底下，往往藏着要命的暗流。

祁兴周硬着头皮开口。

他竭力想让自己的声音听起来镇定些，可第一个字出口的一瞬间，依然是发虚的颤音。

“回陛下……知道。”

李弘基不说话，额头紧贴着金砖，那种冰凉的触感让他稍微清醒了一些。

随后把心一横，把牙一咬，猛地抬起头，然后重重磕了下去。

“臣知罪，请陛下责罚。”

这一磕用足了力气，额头撞在金砖上的响声在空旷的大殿里回荡了一下。

二人头顶传来一声叹息。

朱由校没有让他们起来，而是弯下了腰。

这个动作做得有些费力，膝盖弯下去的时候能清楚的感觉肺部的刺痛。

他伸手拍了拍祁兴周的肩膀，“你丈人家的钱，还清了吗？”

祁兴周整个人僵住了，他抬起头。

那张被朔风吹得粗糙的面孔上，努力维持的所有镇定一层一层地剥落，露出底下不知所措的神情来。

他的嘴唇动了动，像是没听懂这个问题，又像是不敢相信皇帝问的竟然是这个。

“回陛下……”他声音干涩，“还了，一共两万五。”

“两万五。”朱由校重复了一遍这个数字，点了点头。

“如果没有战事，是你十五年的俸禄。”

他顿了顿，语气古怪，“确实值得干一票。”

这句话说得云淡风轻，但听在祁兴周听在耳朵里，浑身的血都凉了半截。

“陛下……臣……”

他想说什么，但嗓子眼像是被什么东西堵住了，只挤出这几个字，便再也说不下去。

只能伏下身去，额头“砰”地磕在金砖上，比方才李弘基磕得更重、更急。

朱由校没有看他的头，把目光转向了旁边的李弘基。

“朕对你，一直给予厚望，是将你往徐达、曹文诏那样的武勋培养的。”

李弘基伏在地上，脊背的肌肉不自觉地抽紧了。

“本想这次让你升任副总兵的，三十二岁的副总兵，大明一共也没几个。”

朱由校的声音里终于浮起了一丝波动，不是愤怒，而是失望。

李弘基宁愿听到愤怒，也不愿听出这股子失望来。

“你却给朕整这一出，都没你侄子李过靠谱！”

李弘基伏在地上，额头贴地的位置已经洇出了一小片汗渍。

半晌，他才从嗓子眼里挤出了几个字：“罪臣辜负陛下信任，罪臣死罪。”

声音发闷，像是从地底下传上来的。

朱由校不再看他们，转过身，走回御座。

龙靴踩在金砖上，一步一声，在空旷的大殿里回响着，每一步都踏在李弘基和祁兴周的心上。

坐下之后朝王承恩招了招手，王承恩从袖中取出一张汇票。

然后脚步轻得像一只老猫，无声无息地走到祁兴周面前，弯下腰，将那张纸片轻轻放在他手边。

汇票落在金砖上，发出极轻微的沙的一声。

祁兴周的目光落在汇票上那一行数字上，瞳孔猛地一缩。

“这是三万。”朱由校的声音从御座上传来，“你拿去兵部把钱还了。”

祁兴周愣住了，他盯着那张汇票，脸上的表情从羞愧变成了惊愕。

那张薄薄的纸片就搁在他手边，他不敢碰，也不敢推，就那么直愣愣地看着。

“然后回家，跟你爹领五十军棍。”

皇帝的声音沉了下去，“顺便问问你爹，西宁祁家自洪武年间受封以来，家训还在不在！”

这句话落下之后，祁兴周耳边仿佛敲响了一口大钟。

西宁祁家，洪武年间就受封的世袭将门，世代镇守西陲之地。

到他这一辈，他成了西宁祁家的脸面，是朝廷新军的将官，是皇帝亲手栽培的武学门生。

而他做了什么？

嗓子眼里像被人塞了一块烧红的铁，烫得他浑身发抖。

他把头埋在双臂之间，肩膀剧烈地耸动着，声音从嗓子深处挤出来，带着哭腔，含混不清。

“罪臣该死……臣给陛下丢人了，给北海丢人了……”

朱由校咳嗽了一声，这一咳牵扯到了痛处，让他的嘴角微微抽搐了一下。

“行了，知道为什么朕要带病亲自处理你们吗？”

祁兴周抬起头，脸上的泪痕还没干，眼睛红红的。

李弘基微微抬了一下额头，露出半张脸，目光从低处望上来，又很快低下去。


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