第88章 崩溃的学子们

贡院大门一开，三百多号监生鱼贯而出。

没有想象中考完后的意气风发，没有三五成群高谈阔论自己文章写得多漂亮。所有人的脸色都像是刚从坟地里爬出来的。

周述走在人群中间，两条腿发软。

三天三夜，他把乙卷啃了个七七八八。前十道题勉强答上了，中间十道写了一半，后面十道，说实话他不想回忆了。

“我说周兄，第六题你算出来了吗？那个挖渠的。”旁边一个瘦高的监生凑过来，脸上写满了绝望。

周述摇头：“算了两遍，数对不上。”

“那第二十三题呢？过河那个？”

“别提了。”周述苦笑，“我打算把犯人淹死在河里了。”

贡院外的空地上，监生们三三两两聚在一起，讨论的声音越来越大。

“甲卷还是老样子，中规中矩，我自问答得不差。”一个穿青衫的监生拍着胸脯，随即垮了脸，“但乙卷......那他娘的是人做的题？”

“第十九道，漕船运粮，顺水逆水溯流，我光算天数就算了半个时辰！”

“那第四题呢？杀姐的动机？我写了三种可能，到现在也不知道对不对。”

“别说了别说了，我第五题都没做对，一匹马买来卖去的，我算出来赚了一两……”

“兄台，是赚二两。”

“若是用经商的角度，本应赚3两，现在赚二两，从盈利方面看不是亏了么？”

“……”

人群中，情绪从颓丧逐渐转为愤怒。

“凭什么！”一个圆脸监生猛地一拍大腿站起来，“咱们在国子监读的是四书五经！学的是圣贤之道！朝廷突然弄出这么一张乙卷，考算学！考断案！考什么经商！这跟咱们读书人有什么关系？”

“对！”立刻有人附和，“自隋唐以来，科举取士以经义为本。算学那是九章算术，工匠才学的玩意！让咱们堂堂国子监生去跟账房先生比算盘？”

“还有那个过河的题，那分明是市井谜题！拿来考科举，成何体统！”

群情激愤，声浪一波高过一波。

人群后方，一个二十出头的年轻人缓步走来。身形清瘦，面容端正，一双眼睛里透着一股不合年纪的肃穆。

方孝孺。

他是宋濂的亲传弟子，虽然也在国子监读书，但论学问底子，在座没几个人比得上他。甲卷三道题，他不到两个时辰就写完了，篇篇锦绣。

但乙卷他也只答了前十道。

不是答不出来，是不愿答。

方孝孺走到人群边缘，没有挤进去，只是站着听了一阵。然后他开口了。

“诸位说得没错。”

周围的议论声陡然一静。众人纷纷转头，方孝孺师从宋濂，他说的话的分量，人人心知肚明。

“圣人之学，修身齐家治国平天下。”方孝孺的声音不高，但字字清楚，“为官者，首重德行，次重文章。德行端正，则政令通达；文章可观，则教化百姓。此乃千年正道。”

他环视一周。

“如今朝廷突设乙卷，以算学、断案、钱粮杂务为考。诸位扪心自问，咱们入国子监时，可有人教过这些？”

没人说话。答案是显而易见的。

“以从未教过之学问来考核学子，这本身就不公平。”方孝孺的语气平稳，但话里的意思很明确，“诸位若觉得不妥，大可联名上书礼部，请朝廷给一个说法。”

这话一出，人群炸了。

“对！联名上书！”

“方兄说得对，咱们不是不学，是从来没人教过！”

“走！去礼部衙门！”

三百多号监生，呼啦啦起身就要往礼部方向走。

“慢着。”

一个声音从人群侧面响起来。

众人循声看去。说话的是个三十来岁的监生，皮肤黝黑，手上有茧，一看就不是什么世家子弟出身。他叫陈实，湖广布政司举荐入监的，入监前在老家当过三年粮长。

陈实旁边还站了两个人。一个叫吕本清，福建人，家里做海货生意的，被举荐入监前帮家里管过账。另一个叫沈定安，浙江人，他爹是绍兴府的师爷，从小跟着他爹混衙门长大的。

三个人站在那里，跟周围一群义愤填膺的年轻面孔比起来，显得格格不入。

“陈兄有何高见？”有人冷声问。

陈实抱着胳膊，脸上没什么表情。

“你们啊，闹什么闹。”他开口就不客气，“这套乙卷，是我见过最好的考卷。”

全场哗然。

“你说什么？”那个圆脸监生瞪大了眼。

“我说，这卷子出得好。”陈实一点不怵，声音敞亮，“你们嫌算学难，嫌断案难。那我问你们一句——你们考完了去当官，当了知县，收秋税的时候不用算账？断案的时候不用懂律法？赈灾的时候不用分配钱粮？”

圆脸监生张了张嘴。

“光会写文章有个屁用。”旁边吕本清接话，语气更直接，“我家做买卖的，我太清楚了。一个连加减乘除都算不利索的知县，到了地方上，不是被师爷架空就是被豪绅糊弄。你以为你清高？人家把你卖了你还帮人数钱呢。”

沈定安也开口了，他说话慢条斯理的：“诸位有没有想过，这套乙卷其实是在帮我们？”

方孝孺转过头看他。

“甲卷定资格，乙卷定方向。”沈定安竖起两根手指，“算学好的，去户部管钱粮。断案好的，去刑部管律法。策论出色的，去吏部或者工部。每个人擅长什么，考完一目了然。朝廷按才分配，各得其所。”

他环视一圈。

“不是所有人都要每道题都答对。你算学不行，但策论写得好，照样能当官。只不过当的不是管钱的官，而是管人的官。这有什么不好？”

周围安静了一瞬。

有几个人的表情明显松动了。

但方孝孺摇了摇头。

“此言差矣。”他的声音依旧平静，“为官之道，在于通才。若只精一术而不通经义，与工匠何异？朝廷取士，当取的是能化育万民的君子，而非精于术数的吏员。”

陈实看了他一眼。

“方兄，我敬你学问好。”他的语气忽然沉了下来，“但我老家那个县，上一任知县经义文章写得比你还漂亮，结果呢？征粮的时候被粮长做了假账，三年下来亏空了两千石官粮，最后砍了脑袋。”

方孝孺的嘴唇动了动，没接话。

“他要是会算账，死不了。”陈实说完这句，转身就走。

吕本清和沈定安跟着走了。

人群里，原本要去礼部上书的声浪，不知不觉弱了下去。

周述站在原地，看看方孝孺，又看看陈实三人离去的背影。

他低头看了看自己的手。握了十年笔杆子的手，白净细嫩，一个茧都没有。

“若是那个知县会算账......”


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