第605章 热源

周苍在沟渠转向处的裂缝旁边蹲了一会儿。

把石珠从口袋里重新取出来，放在裂缝正下方的沟底泥面上。

石珠的光晕比之前更强了一些，颜色从橙红向亮黄过渡，亮度稳定，像是在持续接收来自下方的能量。

他把石珠收起来，用手指贴着裂缝边缘的沟壁表面感知温度，指尖传来的热量均匀而持续。

不像之前在其他通道里遇到的那种间歇性温热，这里的温度稳定得像是被某种持续工作的热源从内部维持着。

“裂缝的走向和通道内最后一段水平段一致，底部应该就是地脉中心。”

周苍站起来，拍了拍手上的泥：“但沟壁表面没有可以撬动的石板，这个热源可能没有直接的入口。”

何荼蘼从南侧走回来，把测温记录递给测绘员，然后站在沟渠边缘朝西看了一眼。

“沟渠向西延伸的方向和末塔北侧的枯黄区域在同一条线上，如果地脉中心在转向处正下方，热量从中心向西北传导到末塔北侧后向上扩散，中间可能还有一段我们没有发现的通道。”

测绘员把记录整理好，在草图上标注了热异常区的范围。

椭圆形的热异常区以转向处为中心，南北长约六十步，东西宽约二十步，数据点和昨天末塔北侧的记录在走向上一致。

他把草图转过来给周苍看了一眼，然后用炭笔在转向处旁边画了一个圆圈，标注为“热源中心”。

周苍站在沟渠边缘，朝西看了一会儿。

转向处以西的地形和沟渠本身的走向形成了一个夹角，沟渠从北侧延伸到这里之后转向西南，而热异常区的长轴方向指向西北。

夹角之间的地面覆盖着一层薄草，草的高度比沟渠两侧更低，叶片颜色偏黄，和末塔北侧枯黄区域的色调接近。

他在夹角区域的地面上走了一圈，用脚底感知地面的反馈。

大部分位置的土壤反馈正常，但在靠近沟渠转向处的西南角，他踩到了一处质地明显不同的地面。

比周围更硬，表面有一层极薄的暗色沉积物，和之前在主路上见过的低洼地带沉积物属于同一类。

他蹲下来用手拨开沉积物表层，露出下方的土壤。

土壤颜色偏深，质地紧实，按压时有轻微的弹性回馈，和他在旧道南段通道入口处感受到的硬质地面反馈一致。

他用匕首的刃尖沿着硬质地面的边缘划了一下。

边缘处有一道极浅的凹槽，凹槽的走向和沟渠的转向方向平行。

“这里可能有一条向南延伸的通道。”

他站起来，朝南侧的地面走了几步，脚下的硬质反馈持续了大约十几步之后逐渐变弱，最终恢复到正常的松软土壤。

“通道从转向处向南延伸，方向和沟渠的转向角度一致。”

何荼蘼走过来，在硬质地面的南端用匕首在边缘处试探了一会儿。

她在硬质反馈消失的位置找到了一个极浅的凹陷，形状狭长，方向指向南偏西。

和之前在东台、旧城西侧、旧城北侧发现的三处浅凹结构类似，但更小更窄。

她用匕首的刃尖沿着凹陷深入，感觉到刃尖触碰到了一个硬质的阻挡点。

她把刃尖在那个位置停留了一瞬，然后向侧面轻轻拨动。

阻挡点出现了一次极细微的位移，同时凹陷下方的土壤传来一声短促的闷响，和之前通道入口处的锁定结构释放声一致。

凹陷在闷响之后从中央裂开了一道细缝，缝隙向两侧延伸，最终在边缘处终止。

她用匕首轻轻撬动缝隙的一侧，石板沿着南侧的边缘开始翻动，从平铺状态逐渐翘起，露出了下方一个窄小的开口。

开口的尺寸比之前几条通道入口更小，宽度不到一臂，深度看不出。

光线从开口边缘照进去时被下方的暗色结构吸收，只能看清入口处的一小段石壁。

周苍蹲在开口边缘，把照明棒折亮，光线探入。

光柱在石壁表面反射后照亮了通道的内部结构——通道向下延伸了大约两步之后转为水平方向。

横向延伸的方向和地脉的走向一致。

但比之前所有通道都更窄，宽度大约只容一人侧身通过，两侧石壁的高度也更低，顶部呈平顶。

石壁表面没有涂层，没有刻痕，但温度比之前所有通道都高。

带着一种持续的温热，像是通道内部的空气本身被加热过。

他侧身探入开口，踩到了通道的第一级台阶。

台阶的尺寸比之前的通道台阶更窄，高度也更低，脚下的触感坚实但偏热，像是台阶的石材内部也有热量在传导。

他继续往下走了几步，在通道底部站定，抬头看了一眼上方开口的位置。

从底部往上看，开口处透进来的光形成了一道细长的光柱，光柱的边缘清晰，照亮了入口附近的几级台阶。

何荼蘼跟着下来，落在他身后一步的位置。

通道的宽度只容一人侧身通过，两人一前一后沿着水平通道往前走了大约二十步。

通道内部的温度随着深入持续升高，从入口处的温热逐渐变成了一种明显的热感，空气干燥，呼吸时鼻腔有轻微的灼热感。

石壁表面的温度也在上升，靠近通道中段的位置，石壁表面已经能感觉到明显的烫意，手背贴近时像靠近了烧热的铁板。

周苍在通道中段停下来，把石珠从口袋里取出来。

石珠的光晕在通道内变得异常明亮，颜色从橙红直接跳到了亮白色，光线稳定且强烈，把通道内部的石壁都映出了一层白亮的反光。

他把石珠收回口袋，继续往前走。

通道在前方出现了第二次转弯，方向从南偏西转为正西。

转弯处的石壁表面有一层明显的暗红色烧灼痕迹，和地下通道石壁上的烧灼痕迹颜色一致。

但面积更大，分布更密集。

转弯之后，通道的宽度略有增加，从一人侧身扩展到了一人正常通行。

石壁表面的温度在转弯之后开始下降，从烫手逐渐回落到温热。

通道在转弯之后继续延伸了大约三十步，然后在前方出现了一段向上的台阶。

台阶的坡度比之前所有通道都更陡，每一级的高度更高，宽度更窄。

他沿台阶向上走了几步，上方出现了一个开口，边缘有灰白色的粉末从缝隙中渗入。


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