第86章 开考

六部衙门这几天跟打仗似的。

户部最惨。朱元璋把林远那套绩效俸禄的章程丢下来，限期五天拿出细则。户部尚书徐铎连着三天没回家，眼睛里全是血丝，嘴角起了一圈燎泡。

吏部也没好到哪儿去。官员考核的新标准要重新拟定，光是“民评”这一项怎么操作，吏部几个侍郎就吵了两天没吵出结果。

刑部在整理历年贪腐案卷，按林远提的那三条线——金额、去向、政绩——重新分类。一翻旧账，好家伙，有些案子当年判得确实糙，不少人贪的那点银子，还没师爷一年的月钱多。

兵部和工部相对清闲一些，但也被朱元璋额外压了活——边防军饷的核算、各地水利工程的造价审查。

整个京城的官僚系统，像一台生了锈的机器被人踹了一脚，嘎吱嘎吱地重新转了起来。

礼部更不用说了。

恩科的事压在头上，从考场布置到考官遴选，从试卷印刷到考生资格审核，桩桩件件都是硬活。礼部尚书任昂这几天瘦了一圈，走路都带飘。

好在林远那套乙卷早就定了稿，朱元璋亲自过了目，一个字没改。甲卷由礼部自己出，考的是传统经义，这个他们轻车熟路。

洪武十三年，三月初一。

自洪武六年科举被叫停之后，大明的贡院终于重新开了门。

消息一出，整个应天府都炸了。

国子监的监生们提前三天就开始准备。有人挑灯夜读，有人抄写经义，有人跑到文庙去烧香拜孔子。

考试当天，天还没亮，贡院门口就排起了长龙。

礼部派了二十多个官员维持秩序，锦衣卫也抽调了一队人手在外围巡逻。不是防闹事，是防作弊。

朱元璋对这次恩科重视到什么程度呢？他让毛骧亲自带队，在贡院四周布了三道暗哨。

考生们一个个走进贡院大门，先过搜身关。

外衣脱了检查，鞋子脱了检查，发髻解开检查。有个考生在袖子里藏了张小纸条，当场被拎出来，取消资格，永不录用。

那考生哭得稀里哗啦，跪在地上求饶。

旁边的监生看了一眼，默默把自己鞋底垫的那张纸条用脚碾碎了，踩进了泥里。

辰时三刻，所有考生入座。

贡院的号房一间挨着一间，每间刚好能坐一个人，配一张桌、一把椅、一盏油灯。墙壁是新刷的石灰，白得晃眼。

礼部侍郎站在贡院中央的高台上，展开圣旨。

“奉天承运皇帝诏曰——”

一通官话念完，核心意思就一个：考试开始。

甲乙两卷同时发下。

按规矩，三天时间，甲卷乙卷各答一张。考生自己安排时间，先做哪张都行。

大部分人拿到卷子，先翻甲卷。

甲卷嘛，经义策论，这是老本行。国子监的监生们练了多少年了？四书五经倒背如流，闭着眼都能写。

果然，甲卷的题目中规中矩。

第一道：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。试论之。”

第二道：“孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。此言何解？当如何施于治国？”

第三道是一篇策论：“论礼乐教化与刑律并举之要。”

三道题，一道比一道常规。

监生们看完，心里踏实了。

有人提笔就写，洋洋洒洒，文采飞扬。有人先打腹稿，在心里把文章框架搭好，才落笔。还有人直接进入了某种玄妙的状态，笔走龙蛇，一气呵成。

号房里只听见毛笔触纸的沙沙声，偶尔夹杂几声磨墨的响动。

甲卷做得快的，不到半天就写完了。

有个叫周述的监生，江西吉安人，写文章跟喝水似的，午时刚过就把甲卷三道题全部答完。他吹干墨迹，满意地看了一遍自己的文章，觉得稳了。

然后他翻开了乙卷。

第一道题：

“一县之地，良田三千亩，旱田两千亩。今年夏涝，良田损毁四成，旱田损毁六成。朝廷拨赈灾银一万两，知县需同时安置流民、修缮水渠、补种秋粮。问：如何分配银两，使三者兼顾？列出方案并说明理由。”

周述的笔悬在半空，没有落下。

他把题目又读了一遍。

赈灾银分配？

这是……算账？

他皱着眉头想了想，觉得也不算太难。无非是把一万两分成三份嘛。安置流民给多少，修水渠给多少，补种秋粮给多少，说清楚道理就行。

他动笔写了起来，写到一半，忽然发现不对——

良田损毁四成，旱田损毁六成。这个比例不一样，那补种秋粮的时候，良田和旱田的投入也不一样。良田修复成本高，但产出也高；旱田修复成本低，但产出低。到底该优先修复哪个？

而且安置流民也不是简单的给钱给粮。流民安置在哪里？安置之后吃什么？如果把流民组织起来以工代赈呢？那安置流民的钱和修水渠的钱是不是可以合并？

周述越想越复杂，额头开始冒汗。

他往对面号房瞥了一眼。

隔壁那个胖监生也在看乙卷，脸上的表情跟吞了只苍蝇差不多。

周述咬咬牙，硬着头皮往下写。写了大半页，总算拼凑出一个还算说得过去的方案。

然后他翻到第二道题。

“张三与李四为邻。张三家牛踩坏李四麦田，李四怒而杀牛。张三告至县衙，知县判李四赔牛。李四不服，上告府衙。问：依大明律，此案当如何判？若你是知府，如何处置？”

这道题还行。周述在国子监学过一些大明律的皮毛，勉强能答。

但他越往后翻，脸色越难看。

到了第十五道题，周述彻底懵了——

“某府辖下三县，甲县产粮，乙县产盐，丙县产铁。三县之间道路不通，运输成本极高。现朝廷拨银修路，但银两只够修两条路。问：应修哪两条？为什么？需考虑三县经济互补、人口流动、军事防务等因素。”

周述把笔搁下了。

他扭头看了看四周。

左边号房的监生趴在桌上，不知道是在思考还是已经放弃了。

远处传来一声压抑的哀嚎。

不知道是哪个号房的考生，大概翻到了后面的题目。

周述深吸一口气，把乙卷从头到尾又翻了一遍。

三十道题。

前十道，他勉强能答个六七成。虽然很多题都答得磕磕绊绊，但好歹能写出点东西来。

越往后越难，甚至后面的题目好多他连题目都没完全读明白。

最后一道压轴题他反复看了三遍——

“假设你是大明户部侍郎。今有一商帮，垄断某地食盐买卖，官商勾结，致使盐价飞涨，百姓苦不堪言。同时，该商帮与朝中多位重臣有利益往来，牵一发而动全身。问：若陛下命你处置此事，你当如何？需兼顾朝局稳定与百姓民生，写出完整方案。”

周述盯着这道题看了很久。

他忽然觉得后背发凉。

这道题……怎么看怎么像是在说一件真事。

但他想不到是什么事。消息封锁得太严了，国子监的监生们根本不知道锦衣卫已经南下扬州的事。

周述摇了摇头，把胡思乱想甩出去，提起笔，从第一道乙卷题开始，一道一道地硬啃。

这一啃，就啃到了深夜。

油灯的火苗跳了两下，差点灭了。周述赶紧拨了拨灯芯，就着昏暗的光继续写。

整个贡院里，沙沙的书写声比白天稀疏了许多。

取而代之的，是此起彼伏的叹气声。


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